Este lunes la minera australiana BHP hizo públicos sus resultados financieros correspondientes a los últimos seis meses del 2023, en los que reportó utilidades que suman un total de US$6.600 millones que se mantiene en el mismo nivel que las ganancias de la compañía en el primer semestre. “Seguimos sufriendo los efectos de la inflación en nuestra base de costes subyacente, especialmente en mano de obra y piezas, como refleja una tasa de inflación global del 6,3% en todas nuestras jurisdicciones operativas durante CY23″, explicaron a través de un comunicado

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BHP destacó que tanto en Chile como en el sur de Australia lograron batir récords de producción con sus operaciones. Sin embargo, otras operaciones se vieron afectadas como Nickel West, West Musgrave y Samarco, “que compensaron un desempeño operativo sólido y precios generales saludables de los commodities”, sostuvieron.

En detalle, tuvieron pérdidas de US$2.500 millones por el deterioro de Nickel West y de US$3.200 millones un cargo relacionado con la rotura de una presa de Samarco.

“Hemos visto volatilidad en los precios mundiales de los commodities y la demanda en el mundo desarrollado ha sido más débil de lo esperado. Habiendo dicho esto, la demanda de China es saludable a pesar de la debilidad en la vivienda e India sigue siendo un mercado positivo. En Australia, la industria minera se enfrenta a vientos en contra en el desarrollo de recursos a corto plazo y es esencial que existan las relaciones laborales y los entornos fiscales adecuados para apoyar la capacidad del sector de competir y ganar en los mercados globales”, declararon.

Y agregaron que “en el largo plazo, las mega tendencias que se están produciendo en el mundo que nos rodea siguen destacando nuestra confianza en la demanda futura de acero, metales no ferrosos y fertilizantes”.

La minera australiana opera en tres yacimientos en Chile: Escondida, Cerro Colorado y Spence. El primero de estos vio un leve aumento de su producción en un 3% hasta las 528 mil toneladas y un alza de su Ebitda de 9% hasta los US$2.300 millones debido a un mayor precio del cobre y del aumento de los volúmenes vendidos.

Respecto a este yacimiento, mantuvieron las previsiones en relación a su producción para el año fiscal 2024 (entre 1.080 y 1.180 miles de toneladas). Al mismo tiempo, aumentaron las estimaciones para FY25 y FY26 hasta las 1.200 y 1.300 miles de toneladas. Pero, luego de esto, “se prevé que la producción descienda a entre 900 y 1.000 ktpa durante un en línea con las menores leyes de alimentación del concentrador”, afirmaron.

Spence, por su parte, disminuyó su producción en un 6% hasta las 138 mil toneladas, aunque su Ebitda aumentó en un 37% por los mismos motivos que en Escondida.

“Se espera que las modificaciones de la planta concentradora, que comenzaron en agosto de 2022, finalicen en el ejercicio fiscal 2024. En el segundo semestre de FY24, anunciamos la aprobación de un incremento de US$570 millones en capital de mantenimiento para avanzar en la corrección de las anomalías previamente identificadas en el depósito de relaves de Spence (TSF)”, detallaron.

Con esto, las proyecciones de producción para Spence se mantienen entre 210 y 250 miles de toneladas, y se espera que alcancen una media de 250 ktpa durante los próximos cinco años. Estas previsiones están sujetas a la corrección satisfactoria de las anomalías mencionadas anteriormente.

En tanto, Cerro Colorado, entró en un proceso de mantenimiento temporal en diciembre de 2023. A raíz de esto, BHP estimó que el gasto estimado es de US$45 millones para el segundo semestre del FY24, lo que se mantiene sin cambios.

“Estamos explorando opciones para extender la vida útil de Cerro Colorado, incluyendo mediante el uso de novedosas tecnologías de lixiviación y agua desalinizada, con lo que la operación podría reiniciarse después de 2030, sujeto a las aprobaciones medioambientales”, declararon.