La Sociedad Química y Minera (SQM) registró ganancias por US$479,4 millones en el tercer trimestre, monto que implica una caída de 56,4% respecto de los US$1.099,9 millones del mismo período del año pasado. En el acumulado del año, cerrado a septiembre, la empresa señaló que las ganancias alcanzaron a US$1.809,5 millones, una reducción de 36,3% en comparación con enero-septiembre de 2022.

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Los resultados financieros, tanto trimestral como de los primeros nueve meses de este año fue influido negativamente por el comportamiento a la baja que mostraron los precios del litio y sus derivados, según los datos contenidos en el análisis razonado que SQM envió anoche a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).

El reporte de la minera no metálica destacó que los ingresos del tercer trimestre totalizaron US$1.840,3 millones, los que representan un descenso de 37,8% respecto de igual período del año previo, mientras que entre enero y septiembre sumaron US$6.155,9 millones, que implican una baja de 18,8% en relación a igual lapso de 2022.

Los ingresos por litio y derivados cayeron 45,3%, al totalizar US$1.277,9 millones en el tercer trimestre, respecto de los US$2.334,9 millones de un año atrás. Durante el período de nueve meses finalizado el 30 de septiembre de 2023, los ingresos en este ítem sumaron US$4.388,7 millones, una disminución de 22% en comparación a los US$5.627,8 millones registrados hace un año.

Lo anterior se dio pese a que disminuyó el costo de ventas, excluidos los gastos totales por la depreciación y amortización, alcanzó los US$3.276,6 millones para los nueve meses terminados el 30 de septiembre de 2023, lo que es 0,8% menos en relación con los US$3.303,4 millones registrados en el mismo período de 2022.

El informe consigna que el Ebitda ajustado para los nueve meses terminados el 30 de septiembre de 2023 fue de US$2.752,5 millones (margen Ebitda ajustado de 44,7%), comparado con los US$4.171,2 millones (margen Ebitda ajustado de 55,1%) para los nueve meses terminados un año atrás. Para el tercer trimestre de 2023, el Ebitda ajustado fue de US$788,2 millones (margen Ebitda ajustado de 42,8%), respecto de los US$1.660,3 millones (margen Ebida ajustado de 56,1%) para el tercer trimestre de 2022.

El informe enviado a la CMF resaltó que en su línea de litio y derivados “durante el tercer trimestre de 2023, reportamos mayores volúmenes de venta en comparación con el mismo trimestre del año anterior, alcanzando un nivel histórico de más de 43.300 toneladas métricas y casi 4% más en comparación con el mismo período del año pasado. Los ingresos en la línea de negocio de litio se vieron afectados por un precio promedio casi un 47% más bajo reportado durante el trimestre en comparación con los precios promedio observados durante el tercer trimestre de 2022″.

SQM precisó que la mayoría de sus contratos de venta se vinculan a índices de precios que reflejan las tendencias de precios del mercado, y “estos índices han experimentado un notable descenso desde principios del año en curso. Creemos que esta tendencia podría continuar durante el resto del año”.

Mientras que los ingresos en su línea de Nutrición vegetal de especialidad para los nueve meses terminados el 30 de septiembre de 2023, totalizaron US$690,2 millones, que representan una disminución de 23,2% comparado con US$898,1 millones reportados para los nueve meses terminados el 30 de septiembre de 2022. Los ingresos de esta misma línea en el tercer trimestre sumaron US$221,7 millones, una caída de 24,2% comparado con los US$292,5 millones reportados en el mismo período de 2022.

Estos descensos se explican, según SQM, por “significativos menores precios de venta promedio en comparación con el mismo período de 2022. Creemos que la tendencia a la baja de precios observada durante este año podría haber concluido y los precios de mercado podrían haber llegado a su mínimo”. Además, prevé que la recuperación de la demanda observada del tercer trimestre “continúe en el resto del año y se extienda hasta 2024. Esto podría resultar en un fuerte crecimiento de la demanda mundial de nitrato de potasio durante 2024 en comparación con 2023″.