Tras más de una década, Walmart Chile tendrá otra vez un CEO chileno. La compañía anunció este lunes que Cristian Barrientos Pozo, hasta ahora vicepresidente senior de operaciones de la compañía en México, asumirá la gerencia general de Walmart Chile en reemplazo del argentino Gonzalo Gebara, quien pasará a ser presidente y CEO de Walmart Canadá. Los cambios se producirán a comienzos de enero.

Barrientos es ingeniero comercial de la Universidad Gabriela Mistral y MBA de la Universidad Adolfo Ibáñez, y su carrera en el retail comenzó hace más de 23 años, desempeñándose en diversas áreas durante la administración de D&S, para luego integrar la operación de Walmart en Chile. Después de crear y liderar por más de cinco años el formato SuperBodega aCuenta, en 2012 se unió a Walmart México como vicepresidente de operaciones de Bodega Aurrera, para luego ser nombrado vicepresidente senior de los tres formatos de la misma cadena. Posteriormente, en 2017, el ejecutivo chileno asumió como director general y CEO de Walmart Centroamérica, liderando un mercado de cinco países. Luego fue nombrado vicepresidente senior de Operaciones en Walmart México, posición desde la que impulsó el crecimiento de la operación.

Gonzalo Gebara había reemplazado al mando de Walmart Chile en 2019 a otro argentino a cargo de la operación chilena: Horacio Barbeito, quien asumió esa posición en 2015 y venía de Walmart Argentina, donde era CEO y presidente. Barbeito, que después de Chile también saltó a dirigir el negocio en Canadá, había sucedido al mando de Walmart Chile a Gian Carlo Nucci, en 2013.

Otra coincidencia: Gian Carlo Nucci llegó a Chile, igual que Barrientos, tras dirigir la operación de la supermercadista en México: era su director de operaciones. Y reemplazó al último chileno que estuvo a cargo de Walmart Chile, Enrique Ostalé, quien en enero de 2013 se convirtió en el CEO del gigante del retail para Latinoamérica y dejó la compañía global recién en el primer trimestre de 2020.

“Cristian ha sido una pieza clave en la transformación de nuestro negocio. A su mirada centrada en el cliente se suma su compromiso con el desarrollo del talento y el crecimiento bajo una mirada regenerativa, características que sin duda imprimirán un sello único a su nueva gestión en Chile”, dijo JP Suarez, vicepresidente ejecutivo, director de administración y CEO regional de Walmart Internacional sobre la nueva designación en Chile.

“Estoy muy contento de volver a mi país a liderar una compañía que es tan relevante por su rol social. Walmart Chile es reconocido por ser un mercado sólido, integrado por colaboradores muy comprometidos”, dijo Barrientos. “Quiero que exploremos juntos nuevas fórmulas que nos permitan ganar en productividad -y con ello- conectar de manera más fiel con nuestro propósito de ahorrarle tiempo y dinero a las familias del país. Todo ello bajo una mentalidad de crecimiento que reconoce nuestra capacidad ilimitada como organización para cambiar, aprender y seguir desarrollándonos en búsqueda de la excelencia”, agregó el recién asumido gerente general.

Por su parte, Gonzalo Gebara -quien llevaba tres años como presidente y CEO de Walmart Chile- asumirá el cargo en Canadá. Desde su ingreso el año 2000, Gebara ha desarrollado una extensa carrera vinculada a la compañía minorista. En 2004, se trasladó desde Argentina a Bentonville, Arkansas, donde asumió como director senior de Integración Internacional, impulsando estos procesos en los mercados emergentes de Brasil, América Central, Japón y China, labor que continuaría cinco años después en Chile, a partir de la adquisición de D&S.

En Chile, Gebara se desempeñó sucesivamente como director de operaciones, director comercial y director de administración para Chile y Argentina. Tras 20 años de trayectoria, asumió como CEO de Walmart Chile.

“Fueron años de mucho aprendizaje donde debimos adaptarnos de manera ágil para seguir impulsando la transformación de nuestro negocio pese a la serie de eventos inesperados que nos tocó vivir. Sin duda nuevos desafíos tocarán la puerta, pero confío ciegamente en la fortaleza y compromiso de Walmart Chile. Hemos demostrado que nada nos detiene, y que cuando las cosas se ponen complejas, solo queremos acelerar”, destacó el ex ejecutivo de Walmart Chile.

JP Suarez, CEO regional de la firma internacional, celebró la llegada del ejecutivo argentino al mercado canadiense. “Gonzalo es un gran embajador de la cultura Walmart, no solo por su larga trayectoria en distintos ámbitos de nuestro negocio, sino porque en su liderazgo vemos elementos esenciales de nuestra identidad, como por ejemplo el compromiso con la diversidad, y en particular, del empoderamiento femenino. Estamos convencidos de que logrará guiar a un nuevo equipo involucrando a colaboradores, clientes, comunidades y diferentes stakeholders en Canadá”, afirmó.