Han Kang: la gran figura de la literatura surcoreana gana el Premio Nobel de Literatura 2024

Esta mañana, la Academia Sueca anunció que el Premio Nobel de Literatura 2024 recayó en la surcoreana Han Kang (53). Sucede como ganadora al noruego Jon Fosse, novelista y dramaturgo que lo obtuvo en 2023. En sus palabras, la Academia la distinguió “por su intensa prosa poética que confronta traumas históricos y expone la fragilidad de la vida humana”.

Han Kang recibirá un diploma del Premio Nobel -especialmente hecho a mano-, una medalla hecha con oro reciclado de 18 kilates y un monto de 11 millones de coronas suecas (unos 987 millones de pesos chilenos). La ceremonia de entrega se realizará el próximo 10 de diciembre, en el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.

El proceso para la selección de Han Kang como ganadora del premio comenzó en septiembre del 2023 con la invitación de la Academia Sueca a organizaciones, academias y personalidades “calificadas” a proponer nombres.

De ahí adelante se inicia el proceso. Con las propuestas de nombres, se elaboró un primer listado con las postulaciones de todas partes del mundo arribadas hasta el deadline del 31 de enero. Esta nómina de 220 candidatos fue la que pasó el primer filtro de la Academia Sueca.

Luego, en abril se confeccionó la lista preliminar entre 15 y 20 seleccionados, y en mayo se dejó una “short list” (lista corta) de cinco candidatos, seleccionados por el Comité y que somete a la discusión y debate de la Academia.

Nacida en Gwangju, Corea del Sur, el 27 de noviembre de 1970, Han Kang estudió Letras en la Universidad Yonsei. Inició su carrera literaria en la poesía, con el poema El invierno de Seúl, de 1993, con 23 años. Sin embargo, decidió dedicarse más a la narrativa, sin perder la forma poética de su escritura, en que narra una historia pero dándole más importancia al lenguaje que a lo que cuenta. Algo que a la Academia Sueca suele gustarle mucho, Jon Fosse, el ganador del 2023 es de esa misma línea.

Ese factor, sumado a sus temáticas son los que le han hecho un nombre en la literatura. “En su obra, Han Kang se enfrenta a traumas históricos y conjuntos invisibles de reglas y, en cada una de sus obras, expone la fragilidad de la vida humana -comentó la Academia-. Tiene una conciencia única de las conexiones entre el cuerpo y el alma, los vivos y los muertos, y con su estilo poético y experimental se ha convertido en una innovadora en la prosa contemporánea”.

Desde temprano su trabajo literario comenzó a destacarse. En 1999 ganó el Premio de Novela Coreana con su novela corta El niño Buda; en 2000, obtuvo el Premio al Artista Joven del Año; en 2005, el Premio Yi Sang por La mancha mongólica y en 2010, el premio Dong-in por Pelea de aliento.

Pero su éxito mayor llegó con su tercera novela, La vegetariana, de 2007, que es básicamente la suma de tres relatos La vegetariana, La mancha mongólica y Los árboles en llamas. Para esto, se habría inspirado en un verso de Yi Sang: “Creo que las personas han de ser plantas”. Cuenta la historia de una mujer ama de casa, que tras un sueño decide ser vegetariana y se enfrenta al deseo de los demás. Es el retrato de un ser humano que se rebela contra el resto y debe resistir un proceso tan asfixiante como esclarecedor.

La novela fue un éxito y le dio su primer gran galardón, el International Booker Prize, en 2016. En la ocasión, obtuvo el voto unánime del jurado por su “estilo lírico y lacerado que revela el impacto de la decisión de la heroína en quienes le rodean y en ella misma”. Además, el jurado catalogó su estilo como “poderoso, original, compacto y exquisito”.

En charla con el medio W Magazin, Han Kang señaló sobre la novela: “Cuento la historia de incomprensión de una mujer que busca escapar de su actual condición humana para ser mejor humano. La pregunta que quise formular no trata sobre la historia de una desquiciada que no come carne, la pregunta fundamental es qué es el ser humano y por qué anida la violencia en él”.

La vegetariana se publicó en castellano inicialmente en la española editorial independiente Rata y la argentina Bajo la luna, aunque luego pasó a formar parte del catálogo de Random House. En castellano, también se han publicado Actos humanos (2018), Blanco (2020), todos por Rata. En 2023 publicó en nuestro idioma La clase de griego (Random House), que es original de 2011, y que se encuentra disponible en nuestro país.

La clase de griego es ambientada en Seúl, donde una mujer asiste a clases de griego antiguo; y su profesor le pide que lea en voz alta pero ella no dice nada; ha perdido la capacidad de hablar así como a su madre y la custodia de un hijo de ocho años. Su única esperanza de recuperar el habla es mediante el aprendizaje de una lengua muerta, el griego clásico. Esta decisión no es casual, se orienta a la importancia crucial que le da Kang al lenguaje. “La lengua es una herramienta de expresión, pero el lenguaje puede ser resbaladizo”, ha señalado.

La elección de Han Kang confirma la tendencia que ha adquirido la Academia Sueca desde el 2018, cuando lo obtuvo la escritora polaca Olga Tokarczuk, en que ha ido alternando mujeres y hombres, además de privilegiar a lugares poco galardonados de Asia y África; o a países que tienen peso en el panorama literario, como Estados Unidos, Francia o Polonia.