Banco asesor de Tianqi: Proyectamos "un gran potencial para SQM en el largo plazo"

Justo cuando se cumple un mes desde que la china Tianqi hiciera su oferta vinculante por el 23% de las acciones de SQM (que son propiedad de Pampa Calichera y que Oro Blanco puso en venta en 2015), la compañía reveló, por medio de su asesor financiero Citic Clsa, por qué mira a la chilena.

Esto, además, a menos de una semana del anuncio de compra del 2% de la minera no metálica, que Tianqi concretara mediante la adquisición de ADR al fondo SailingStone,

"La compra de acciones de SailingStone es independiente del proceso de licitación de Pampa Calichera. Tianqi consideró la opción de acciones de SailingStone como una oportunidad de ser parte de SQM, una compañía estratégicamente relevante para Tianqi. La venta de Pampa Calichera es independiente y no es algo que esté bajo el control de Tianqi", respondió a La Tercera Andrew Low, encargado internacional de finanzas corporativas y mercado de capitales de Citic Clsa.

El ejecutivo también recalcó que con esta compra del 2% -que además conlleva una opción para adquirir hasta el 9% de SQM que tiene Sailing Stone-, "Tianqi se convierte en accionista de SQM y aspira a aportar valor al crecimiento futuro de la compañía. Tianqi busca expandir su presencia internacional a través de la búsqueda de socios de clase mundial como SQM".

Recalca, asimismo, el motivo que tiene la china detrás de esta arremetida. "Tianqi proyecta un gran potencial para SQM en el largo plazo. Siendo la compañía líder en Asia en productos químicos derivados de litio, cree que puede aportar una importante visión, que sería de gran beneficio para SQM y todos sus accionistas" y agregó que el proceso de venta de Pampa Calichera "es de evidente interés para Tianqi, ya que le permitiría ser parte de SQM, líder mundial en la producción de fertilizantes de especialidad, yodo y derivados, como también el principal productor de litio a más bajo costo del mundo".

Tianqi es una de las dos compañías interesadas en Pampa Calichera. La otra es HK Scott Minerals, que estaría ligada al grupo chino Shanshan.

De compras

La compañía china, listada en la bolsa de Shenzhen desde 2010, continúa en un agresivo plan de compra de participaciones en empresas de litio alrededor del mundo.

"En los últimos años, Tianqi ha buscado expandir internacionalmente su negocio del litio, ya que tiene gran confianza en el crecimiento futuro del litio a través de los vehículos eléctricos y energías renovables. Tianqi cree que SQM, y Chile, pueden jugar un rol aún más importante en la industria global del litio", afirmó Low.

Y en ese plan se cuenta la compra del 51% de la participación en Talison Lithium (la compañía líder en la producción mundial de litio de roca dura) por US$ 534 millones en 2014. Ese mismo año, adquirió el 20% en Tibet Lithium Project (un proyecto de litio en el Tibet) por US$ 51 millones. El 2015, en tanto, sumó una planta de carbonato de litio en la provincia de Jiangsu, China, a la empresa australiana Galaxy Resources por US$ 173 millones. Finalmente, a principios de septiembre de este año, Tianqi anunció sus planes de construir una nueva planta de hidróxido de litio por US$ 300 millones en Perth, Australia.

Y el 26 de septiembre fue el turno de concretar su arribo a SQM, con la compra del 2% de la propiedad de la minera en unos US$ 209 millones comprando ADRs en manos de SailingStone, con la opción de llegar rápidamente al 9% que ostenta el mismo fondo.

Conflicto con Corfo

Aunque es una empresa china, Tianqi dice que se guía estrictamente por la forma "occidental" de hacer negocios. "Tianqi hace negocios en China y en el extranjero basado en un modelo de negocios transparente y de gobernabilidad corporativa con estándares occidentales, como se ha demostrado en sus joint ventures y el historial de transacciones con otras compañías internacionales. Tianqi hoy cuenta con operaciones exitosas en China y Australia", dice Low, quien en sus respuestas vía e-mail prefirió no entrar en los detalles de la operación.

Sobre el conflicto arbitral que SQM mantiene con Corfo por el Salar de Atacama, el ejecutivo de Citic respondió que "el interés de Tianqi está en las expectativas futuras de dicha compañía. Tianqi no está en una posición en la cual pueda comentar conflictos de SQM con terceros". Cabe recordar que según el sitio de lobby, los ejecutivos de Tianqi se reunieron en marzo con el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran.

Low recalca que están abiertos a entregar toda la información que sea requerida, aunque el proceso en sí mismo presenta riesgos. "Tal como es de público conocimiento, Tianqi está participando en el proceso de venta de acciones de Pampa Calichera; sin embargo, no hay certeza de que tenga éxito en el mismo. Tianqi dará oportuno cumplimiento a toda normativa aplicable sobre entrega de información. A su vez, está sujeto a la regulación China y aportará más detalles en la medida que avance el proceso", dijo Low.