Frank Ocean vuelve a romper los paradigmas de la industria

Después de cuatro años encabezando prácticamente todas las listas de los discos más esperados, Frank Ocean decidió romper su silencio la semana pasada con el estreno de Blonde, su segundo álbum de estudio y sucesor del aclamado Channel orange (2012). Si aún quedaban algunos que no tenían en el radar al enigmático rapero de Louisiana, éste se preocupó de que su regreso no pasara inadvertido con un trabajo a la altura de las expectativas: un portentoso LP de 17 canciones plagado de colaboraciones estelares y piezas memorables, que además de los aplausos de fanáticos y críticos ya muchos categorizan de hito.

Los más atentos lo captaron el sábado pasado, cuando Blonde vio oficialmente la luz, en exclusiva -hasta hoy- por el servicio de streaming Apple Music. El álbum no traía ninguna mención a Def Jam, la casa discográfica del artista, pero sí a Boys Don't Cry, sello independiente de Ocean, lo que dio entender que el cantautor negoció directamente con Apple.

Una movida inédita, que ha destapado la tirante relación que han sostenido en el nuevo siglo compañías discográficas y plataformas de streaming. Y aunque por ahora ninguno se ha referido al tema, lo ocurrido ya tuvo una primera gran consecuencia: Universal Music, la multinacional dueña de Def Jam, habría decidido terminar con la cuestionada práctica de lanzar discos en exclusiva por determinada compañía de streaming. Un cambio relevante, además, si se considera que estrellas anglo de la talla de Taylor Swift y Kendrick Lamar son parte del catálogo de Universal o sus filiales, y que pone en jaque la estrategia que otras firmas, como Tidal, han hecho con los lanzamientos de Rihanna y Kanye West.

"Lo más probable es que ahora, en un nuevo intento para sobrevivir, los sellos terminen poniéndose del lado de los fans que quieren tener su música disponible en todos los medios posibles", anticipaba esta semana The Verge, en una de las muchas reseñas que la prensa norteamericana ha hecho sobre la que ven como la próxima batalla de la industria musical.

Fuera del modelo

En cualquier caso, la fama de iconoclasta Ocean se la ganó mucho antes. Primero como parte de Odd Future, el innovador colectivo de hip hop que sacudió la escena en el último lustro, y luego con su disco debut, el ganador del Grammy Channel orange, cuyas letras confesionales y de observación social, junto a su particular lectura del hip hop y soul, para los expertos redireccionó el futuro del R&B.

Semanas antes de lanzar aquel LP, Ocean protagonizó quizás la mayor revolución de la escena en años, tras publicar un mensaje en su blog de Tumblr donde contaba que su primer gran amor fue otro hombre. "Hoy es un gran día para el hip hop", aseguró entonces el magnate Russell Simmons, fundador de Def Jam.

Por ahora, la última jugada de Ocean ha dado frutos, y tras alcanzar el número 1 en Reino Unido se espera que Blonde haga lo propio en el próximo ránking Billboard 200.