James Patterson, el escritor mejor pagado del mundo

Fue publicista por dos décadas hasta fines de los 80. Maneja las demandas del mercado y se adapta a los cambios de la industria del libro con certeza y rapidez. En enero pasado, el escritor estadounidense James Patterson (68) promovió la edición de su novela Private Vegas con expectación: el libro se autodestruiría en 24 horas.

Polémico, admirado y odiado, el narrador tiene el récord mundial Guinness por ser la primera persona en vender 1 millón de libros electrónicos. Así como de tener el récord de ser el autor que más veces ha estado en el ranking de bestsellers del diario The New York Times.

James Patterson debutó en 1976 en la literatura con la novela policial The Thomas Berryman Number. De ahí hasta la fecha ha publicado 95 novelas, divididas en seis sagas de suspenso, ciencia ficción y volúmenes juveniles e infantiles. Lo que da un total de 300 millones de ejemplares vendidos en el mundo. Cada cierto tiempo Patterson es noticia más allá de su obra.

Ahora, Forbes, la revista especializada en el mundo de los negocios y las finanzas, informó que el creador del ex agente del FBI Alex Cross, está entre las 20 celebridades mejor pagadas del mundo de 2014 con US$ 89 millones. A los dividendos de sus ejemplares se suma su labor de guionista para series de televisión.

El autor de títulos como La hora de la araña y El coleccionista de amantes se ubicó en el séptimo lugar del listado de Forbes: superó al actor Robert Downey Jr. y a la cantante Taylor Swift, quienes obtuvieron US$ 80 millones cada uno, y a futbolistas como Cristiano Ronaldo (US$ 79.5 millones). La lista la encabeza el boxeador estadounidense Floyd Mayweather, quien recibió US$ 300 millones por la llamada "Pelea del siglo".

"Es un escritor muy activo, produciendo unos 16 libros al año con la ayuda de coautores", señaló Forbes sobre un secreto a voces. Un método que da frutos. Se sabe que Patterson crea una historia, desarrolla personajes y otros ayudan a finalizar sus libros para cumplir con el alto nivel de producción. Lo más importante: frases sencillas y mucha acción. Además, de Alex Cross, Patterson es conocido por las sagas de Michael Bennett, Maximum Ride y Daniel X.

En 2009 firmó un contrato para escribir 17 títulos por la suma de US$ 150 millones. "La publicidad me dio conciencia de que hay lectores y de que me tengo que comunicar con ellos. También me hizo consciente de que los lectores se aburren fácilmente", ha dicho Patterson, cuyos ejemplares habitualmente están en las vitrinas de las tiendas de aeropuertos.

La crítica no ha sido su gran aliada. Mucho menos sus pares. "No me gusta nada lo que escribe. No lo respeto", ha dicho Stephen King, quien también ha sido citado en Forbes. Sin embargo, Patterson vende más libros que King, John Grisham y Dan Brown juntos.