Malcolm Gladwell y sus 10 ideas para comprender cómo funciona el éxito

La rebanada delgada

Esta teoría, que por sí misma no parece decir mucho, hace referencia a que muchas veces debemos tomar decisiones rápidamente con muy poca información. En esos momentos opera una mezcla de nuestro instinto con nuestro conocimiento más específico sobre un tema. Esta habilidad, a menudo vinculada al prejuicio, es para Gladwell un gran sistema para tomar buenas decisiones buscando sólo la información mínima. Por ejemplo, las fotografías de alguien en una fiesta, si bien entregan una "delgada tajada" de la personalidad de alguien, pueden determinar aspectos amplios de su forma de ser.

10 mil horas de práctica

Esta teoría, explicada de manera amplia en su libro Outiliers, señala que el factor común de los grandes casos de éxito no tienen que ver tanto con la inteligencia, la ambición o la visión de futuro, sino que con la práctica. Exactamente 10 mil horas (unas tres horas diarias por 10 años). Gladwell cita tres ejemplos: Mozart hizo su primera obra maestra tras 10 años de ensayo duro. Bill Gates tenía siete años cuando tuvo su primer PC y estuvo siete aprendiendo a programarlos y Los Beatles tardaron 10 años en dar vida al Album Blanco, su mejor disco.

Inteligencia intuitiva

Gladwell elaboró un libro llamado "Inteligencia intuitiva", donde habla sobre el poder de las deducciones instantáneas, que por lo general dominan lo que sabemos del resto. Este conocimiento, bien utilizado, suele ser a juicio de Gladwell mucho más efectivo que enfocarse en todas las variables de un problema. La intuición de un médico, por ejemplo, puede funcionar mucho mejor si se concentra en los datos más críticos de una enfermedad -como dolores- en lugar de analizar variables como edad o peso.

Redes sociales

"La Revolución no será twitteada". Mientras la mayoría del mundo parece ver en redes como Twitter o Facebook una herramienta revolucionaria para el mundo, considerando los movimientos sociales que se han originado de ellas, Gladwell plantea que, en realidad, estos sitios no tienen lo necesario para asumir tal rol.

A su juicio, las grandes revoluciones históricas fueron siempre comandadas por una jerarquía, y en las redes sociales ocurre todo lo contrario, donde las decisiones se toman por consenso. Además, si bien estas páginas aumentan la participación en números, no lo hacen en calidad, como el Facebook de "Coalición Salvar a Darfur", que superaba el millón de miembros, pero donde se donó un promedio de nueve centavos por persona.

Coolhunters

En 1997, Gladwell escribió un reportaje donde contaba las anécdotas de dos chicas universitarias, cuyo trabajo era introducirse en las actividades que sus pares realizaban para determinar las tendencias que los líderes juveniles llevaban.

El artículo, llamado "The cooolhunt" derivó en el nacimiento del fenómeno coolhunter, replicado en diferentes partes del mundo, incluso en Chile. De este fenómeno han derivado, por ejemplo, el fashion jogging de internet, donde personas comunes escriben en la red sobre lo que debe usarse y lo que no.

El genio de Steve Jobs

Luego de la muerte de Steve Jobs, Gladwell dedicó un artículo llamado "Un verdadero genio", donde explicaba las verdaderas razones que hicieron exitoso al fundador de Apple. Según Gladwell, Jobs nunca fue un gran inventor, sino que tenía la sensibilidad de un editor, de perfeccionar lo que ya existía.

Prueba de ello es el iPod. El reproductor musical más vendido de la historia surgió cinco años después de la salida del primer reproductor MP3. Ese tiempo demoró a Jobs en encontrar la fórmula perfecta que sólo sabía que existía cuando la miraba.

Fecha de nacimiento

El tiempo lo es todo, incluso llega a determinar el éxito que se va a tener en el futuro. En los deportes, por ejemplo, quienes nacen a comienzo de año tienen más ventajas que los que lo hacen a fin de año, dado que el corte de ingreso a estas escuelas es el primero de enero, dando más meses de desarrollo y fortaleza que quienes nacieron en noviembre o diciembre.

El año de nacimiento también influye en el tipo de educación que se tuvo. Los ejecutivos de computación nacidos entre 1952 y 1958 son el doble de exitosos que los que nacieron fuera del rango, pues crecieron en el momento en que podían estudiar con los nuevos aparatos.

Tendencias como epidemia

Tanto las grandes revoluciones como los éxitos del marketing comparten una misma razón de ser, según explicó Malcom Gladwell en su libro The Tipping Point: en ambos casos las ideas terminan actuando como epidemia, como un virus que se expande y que dio nacimiento a la teoría del marketing viral.

Las buenas ideas se asemejan a un virus en cuanto a que son contagiosas y saltan rápidamente a través de acciones sencillas, como el boca a boca o compartir un enlace web. Estos pequeños gestos terminan generando grandes efectos y de manera drástica y no gradual.

Desventajas como ventajas

Otra de las teorías sobre el éxito que plantea Gladwell es que algunas cosas pueden parecer socialmente como una desventaja, pueden terminar convirtiéndose en ventajas para la carrera. Para ellos cita ejemplos de grandes empresarios. Uno de ellos es el fundador de Virgin, Richard Branson, que era disléxico, una condición que marcó su vida y lo obligó desde pequeño a trabajar en grupo para superar su aparente desventaja.

Teoría étnica de accidentes aéreos

La relación cultural que genera el poder puede tener consecuencias incluso en el campo de la aviación. La distancia del poder (PDI por sus siglas en inglés) es un índice que muestra la importancia que tiene la autoridad en una sociedad.

Eso explica que en algunos países, donde el respeto a la jerarquía es mayor, es más probable que haya más accidentes aéreos, ya que los pilotos tienen menor iniciativa a la hora de una emergencia, sólo por no querer ir en contra de las reglas. Ese es el caso de Corea del Norte, país con alta tasa de accidentes.