ParaNorman: los avances técnicos de la aventura animada

El género de la animación se ha vuelto una de las divisiones más activas de la industria fílmica. Películas como Shrek, Kung Fu Panda y Wall-E, y estudios de la talla de Dreamworks, Sony Pictures Animation y Pixar se han convertido en referentes de un área del entretenimiento que ha sabido combinar dibujos con tecnología y buenos guiones para conquistar a la audiencia familiar y la crítica más reacia. Por eso tampoco es de extrañar que otro protagonista se sume a su éxito: los estudios estadounidenses Laika, que a pesar de sus pocos años como empresa y lo reducido de su filmografía, se ubican al mismo nivel de sus veteranos colegas gracias a la técnica de animación conocida como stop motion y cintas como ParaNorman, que debutó ayer en Chile.

La cinta dirigida por Chris Butler y Sam Fell se suma a las dos anteriores creaciones de Laika -el corto Moongirl (2005) y la película Coraline (2009)-, con una historia de niños, zombies y fantasmas, para seguir con la tradición de los estudios ubicados en el Oregon -bastante alejados del trajín de Hollywood- que suma infantiles pero oscuros guiones con el stop motion, donde se recurre a la fotografía cuadro por cuadro de objetos y personajes para obtener el movimiento. Ultima área donde radica uno de los avances que diferencia al estudio de sus pares: el uso de la computación en una técnica de animación nacida hace más de 100 años.

Ya con Coraline innovaron al filmarla en 3D y utilizar una máquina computarizada -la PolyJet- que daba forma a sus personajes en un plástico especial , dejando atrás la confección artesanal y la pérdida de horas y horas creando pequeños cuerpos y, lo más importante, las cientos de caras que son necesarias para otorgar reacciones y expresiones a los protagonistas de sus aventuras. Pero con ParaNorman dieron un paso más, porque los pequeños rostros ya no fueron pintados a mano, sino que son coloreados por una impresora láser. "Nos dimos cuenta que podíamos ampliar las posibilidades del stop motion recurriendo precisamente a responsable de su olvido: la computadora", aseguró el presidente de Laika, Travis Knight, al New York Times.

Así, la producción de ParaNorman tomó casi tres años y el grupo de 178 animadores utilizó 30 mil caras, que les amplió el rasgo de expresión a un número superior al millón y medio, como contó el supervisor creativo de los estudios, Brian McLean, a revista Variety. Así, tecnología y creatividad se dan la mano en una historia con sabor al cine de terror clase B: la del pequeño y singular Norman.