Pizzería Papa John's aterriza en Chile y abre locales en La Dehesa y Vitacura

La tercera mayor cadena de pizzas de Estados Unidos ya está en Chile. El próximo jueves 6 de mayo, la estadounidense Papa Jonh's abrirá su primer local en el mercado nacional y, a la semana siguiente, inaugurará el segundo en Vitacura. Ambos son sólo los primeros pasos del agresivo plan de crecimiento que los dueños de la master franquicia tienen para su desarrollo en el país.

Se concreta así el ingreso de una de las cadenas de comida rápida más importantes del mundo y que por cinco años miró, evaluó y buscó socios sin éxito, hasta que a fines de 2009 cerró un contrato con un grupo de ex ejecutivos de la industria e inversionistas financieros, a quienes les otorgó la master franquicia por 10 años.

Liderados por Marlon Huerta, ex ejecutivo de Telepizza, las negociaciones duraron un año, tras lo cual Huerta inició la búsqueda de financiamiento que concluyó en un pacto con el fondo de inversión Emprendedor I, de Ifincorp Administradora General de Fondos, ligada a Hernán Somerville, Alvaro Clarke, Felipe del Río, Jaime Vargas y Sergio Benavente, entre otros, quienes a su vez son aportantes del fondo. Para ello se creó la sociedad PJ Chile, donde Emprendedor I posee 51% de la propiedad y el 49% restante está en manos de ejecutivos ligados a la industria alimentaria. Aquí los principales accionistas son Marlon Huerta y Felipe Pini.

40 locales en cinco años

El plan de Papa John's en Chile contempla la apertura de 25 locales en tres años, para llegar a 40 a los cinco años de iniciada la operación. De estos, el 70% estará en Santiago. A los dos que se abren este mes se sumarán dos más en junio en el sector oriente de la capital. En regiones, las primeras aperturas están prevista en la Quinta y Sexta Región a partir del 2011.

Marlon Huerta, socio y gerente general de PJ Chile, dijo que la apuesta es captar el 25% del mercado nacional de las pizzas, que actualmente mueve unos US$ 100 millones, considerando a las grandes y medianas cadenas. Hoy el mercado nacional es dominado por Telepizza, con casi 60% de participación, seguido de Pizza Hut, con alrededor del 29%, y después Domino's Pizza, con cerca del 12%, según Huerta.

"La industria de la pizza en Chile está estancada porque, salvo Telepizza, que tiene un ritmo de crecimiento importante, el resto ha estado estable. Por eso creemos que con el arribo de Papa John's va a haber una redistribución de las cuotas de mercado, lo que nos permitirá tener una participación importante, proveniente tanto del crecimiento que prevemos tendrá la industria en el corto plazo y que será en torno al 10%, como también de los actuales actores", dijo Huerta. El, junto al también socio Rodrigo García del Postigo, ex ejecutivo de Pizza Hut y gerente de operaciones de PJ Chile, lideran la administración de la cadena en el país.

En una primera etapa, Papa Jonh's estará orientada al segmento alto y medio alto y al consumo en el hogar, ya sea vía carry out (compra en el local para llevar) o delivery (reparto a domicilio), aunque también los clientes podrán consumir en sus locales. En promedio, los establecimientos de Papa John's tendrán una superficie de 120 metros cuadrados y seguirán los mismos estándares de diseño y calidad que la marca estadounidense. En promedio, cada local requiere de una inversión de unos $ 100 millones.

Bajo el lema "Mejores ingredientes, mejor pizza", la cadena fue creada en 1984 y está presente en varias naciones. De hecho, Chile será el país número 32 al cual entra desde su creación. Huerta dijo que la calidad y precios competitivos serán las fortalezas de la cadena. En principio, todos los ingredientes serán importados, salvo los vegetales. Aunque la franquicia es para Chile, evalúan expadirse a otros mercados de la región.