Plutón es más grande de lo que se estimaba

Su diámetro fue una de las características que hicieron que Plutón perdiera el estatus de planeta en 2006. Para entonces se hablaba de 2.306 kilómetros, 20 menos que Eris, otro planeta enano descubierto tres años antes.

Pero ayer, la Nasa dio a conocer la medición más precisa del tamaño de Plutón, de acuerdo a los datos de Long Range Reconnaissance Imager (Lorri), uno de los instrumentos que carga la sonda New Horizons, que hoy alcanzará su mayor acercamiento al planeta. El diámetro definitivo: 2.370 km.

Los resultados confirman algo que ya sospechaban, Plutón es más grande que lo que se había estimado y, por lo tanto, también más grande que todos los otros objetos conocidos del Sistema Solar más allá de la órbita de Neptuno, señaló la Nasa.

La nueva estimación significa que su densidad es un poco menor y que la fracción de hielo en su interior es un poco más alta. También, que la capa más baja de la atmósfera (troposfera), es más profunda que lo que se creía.

Conseguir la medida definitiva fue difícil debido a que su atmósfera no permitía hacerlo con precisión, a diferencia de Caronte, su luna mayor, que no tiene atmósfera y cuyo diámetro fue medido con telescopios y confirmado por New Horizons (1.208 km).

La sonda alcanzará hoy su distancia más cercana a Plutón cerca de las 8.50 am, pero no podrá enviar datos hasta más tarde, por lo que se espera que la primera señal llegue a la Tierra cerca de las 22.00.