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La estrategia del litio ya cuenta con un documento formal, de 33 páginas, que fue publicado esta semana. Los privados que se adjudiquen las licitaciones tendrán la opción preferente de explotación futura, en asociación con una empresa del Estado. La estrategia detalla que el objetivo del Estado en el Salar de Atacama es subir la producción y, en el Salar de Maricunga, encomendó a Codelco buscar una solución que habilite el desarrollo de proyectos.

El subsecretario de Minería adelanta que, además de alzas en la capacidad en las operaciones existentes, sería interesante ver nuevos desarrollos. “Es posible pensar en colaboración público-privada”, asegura.

La minera estatal dio a conocer los resultados de los trabajos de perforación contemplados en la campaña de exploración en el salar ubicado en el norte del país.

“Nos complace que la política nacional del litio, tal como fue presentada la semana pasada en Santiago, está muy en la línea de lo discutido y esperado tras nuestras diversas discusiones con las autoridades chilenas”, comentó el director de Lithium Power International y presidente de MSB (Minera Salar Blanco), Russell Barwick.

Codelco tiene las mayores pertenencias en el salar de Maricunga, el yacimiento que podría sumarse al salar de Atacama como fuente de litio para Chile. Otras dos empresas, Simco y Salar Blanco, también tienen derechos previos a 1979, lo que las habilita para operar. Pero solo una de ellas, Salar Blanco, tiene un permiso ambiental aprobado ya por el Comité de Ministros. El camino más posible es una alianza entre los actores presentes. “Codelco siempre será un socio natural”, dice el gerente de Minera Salar Blanco.

El presidente de Codelco subió esta semana hasta los 3.770 metros del salar de Maricunga para revisar las exploraciones de litio que terminan este año. “La campaña ha sido un éxito”, dice Máximo Pacheco. Luego vendrá el diseño del modelo de negocios. Y una posible alianza con otras empresas tienen pertenencias mineras en un salar. “Un rol importante de Codelco es contribuir a articular y asociar los esfuerzos de otras empresas que tienen interés ahí y han desarrollado su trabajo de exploración”, resume Pacheco.

Con el proceso, que se extendería entre seis y diez meses en terreno, se planea desarrollar una caracterización robusta en aspectos hidrogeológicos de las salmueras.

La compañía finalizó el estudio de factibilidad de la iniciativa, el cual confirmó que el yacimiento tiene el potencial de producir 20 mil toneladas de litio anuales por 20 años.

El tribunal rechazó los recursos de casación en la forma y en el fondo presentados por la minera Maricunga en contra de la sentencia dictada por el Segundo Tribunal Ambiental que confirmó la clausura.

Lithium Power dijo que después de tres meses de conversaciones el gobierno informó que Minera Salar Blanco está habilitada para solicitar formalmente un CEOL (Contrato Especial de Operación de Litio).

La empresa de capitales chileno, canadiense y australianos recibió el visto bueno por parte de la Cchen, otorgándole una cuota de extracción de litio de 88.885 toneladas LME. Ahora irá a la búsqueda de un Ceol para la utilización de la totalidad de sus pertenencias en el salar.

La semana pasada se publicó el Decreto Supremo que establece los requisitos y condiciones del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), que firmará el Estado con la filial de la estatal.

Chile alberga las mayores reservas conocidas de litio, y todas las exportaciones provienen del salar de Atacama. Se espera que el próximo sea Maricunga.