USS entre las universidades con más proyectos adjudicados en Fondecyt de Iniciación 2024

La investigación científica es fundamental para el avance de la humanidad. Fomentar y fortalecer el desarrollo de proyectos que busquen dar respuesta a necesidades actuales en las más diversas áreas es una tarea país. En Chile, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) recientemente entregó resultados de los fondos concursables 2024 correspondientes al Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondecyt), destinados a financiar investigación en distintos campos. La Universidad San Sebastián (USS) se adjudicó fondos para 14 proyectos Fondecyt de Iniciación, 12 Fondecyt Regular y 4 de Postdoctorado de académicos. En el concurso de Iniciación a la investigación, la USS se encuentra entre las universidades del país con mayor cantidad de proyectos adjudicados.

El Dr. Carlos Vio, vicerrector de Investigación y Doctorados USS, afirma que este logro “refleja una estrategia institucional bien pensada y evaluada cuidadosamente para potenciar la generación de nuevo conocimiento”. Ello, luego que la adjudicación de fondos aumentara al triple, abarcando una mayor variedad de disciplinas y con amplia distribución regional.

Con investigaciones ligadas a salud mental, neurociencia computacional, entre otros, investigadores de la institución contarán con recursos para dar respuestas a sus hipótesis, siendo en su mayoría pertenecientes a algunas de las sedes regionales (70%), en su mayoría mujeres (61%) y con un promedio de edad que no supera los 40 años. Vio agrega que estos resultados muestran que “nuestro proyecto institucional convoca a académicos jóvenes talentosos en distintos territorios del país y estamos contribuyendo a la incorporación de nuevas científicas en regiones, ampliando la participación de mujeres en disciplinas STEM”.

Una de las investigaciones es de la Dra. Mónica Otero, académica de la Facultad de Ingeniería, Arquitectura y Diseño USS, y perteneciente a los Doctorados en Enfermedades Crónicas y al de Biología Computacional. La académica estudiará intervenciones no invasivas que permitan activar selectivamente oscilaciones cerebrales, un mecanismo básico del funcionamiento cerebral, facilitando así diversos procesos cognitivos y perceptuales en adultos mayores a través de la neurociencia computacional.

“Durante el envejecimiento se producen diversos cambios fisiológicos. Uno de los primeros aspectos cognitivos afectados es la memoria de trabajo”, señala la Dra. Otero, enfatizando que este componente desempeña un papel crucial al permitir la retención de información durante breves períodos, facilitando así la realización de tareas cotidianas. El objetivo de su investigación es contribuir, desde una perspectiva inter y transdisciplinaria que involucra elementos de ingeniería, computación y neurociencias, al desarrollo de métodos de estimulación cerebral que mitiguen el deterioro de la memoria de trabajo, promoviendo así un envejecimiento más activo y saludable.

“Este financiamiento es crucial para el progreso exitoso de mi investigación que busca comprender mejor los mecanismos subyacentes al declive cognitivo y, de esta forma, poder ofrecer estrategias innovadoras que utilicen las neurociencias computacionales para mejorar la calidad de vida y la salud cognitiva en las personas mayores”, sostiene la Dra. Otero.

La Dra. Viviana Sandoval, investigadora de la Facultad de Ciencias para el Cuidado de la Salud USS, de la Escuela de Nutrición (sede Valdivia), y perteneciente al Doctorado en Enfermedades Crónicas USS, se adjudicó un Fondecyt de Iniciación para investigar sobre mejores intervenciones nutricionales para el tratamiento de las enfermedades cardiometabólicas enfocado en el consumo de Omega-3, ácido graso poliinsaturado, al cual se le ha atribuido beneficios en la salud cardiovascular.

“El correcto consumo de Omega-3 puede ser un gran aliado en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares; pero es importante tener más información para utilizarlo correctamente como estrategia en la nutrición personalizada”, explica la Dra. Sandoval, quien realizará el primer estudio clínico en la sede Valdivia, llamado RIO: Respuesta a Intervenciones con Omega-3, el cual busca dar explicaciones a niveles de expresión génica, perfil inflamatorio y caracterización de la VLDL, (lipoproteínas de muy baja densidad) en población hipertrigliceridémica en la capital de la región de Los Ríos.

“Siento que puedo retribuir con todo lo que aprendí afuera para importar y compartir ese conocimiento en el país”, dice la académica a semanas de regresar a suelo nacional tras realizar su postdoctorado en la Universidad de Oslo, a cargo de otro estudio clínico. Nacida y criada en Valdivia bajo el alero de profesores, se enamoró de la investigación tras su doctorado en la Universidad de Barcelona, y espera generar un impacto en su tierra natal.