Billetes con retrato del rey Carlos III entran en circulación este miércoles en el Reino Unido

Este miércoles entraron en circulación en Reino Unido los billetes con un retrato del rey Carlos III de Inglaterra, casi dos años después de que sucediera a la difunta reina Isabel como jefe de Estado.

La imagen del monarca británico aparecerá en los nuevos billetes de cinco, diez, veinte y cincuenta libras emitidos por el Banco de Inglaterra, mientras que las especies monetarias actuales en las que aparece la desaparecida reina Isabel II seguirán circulando.

“Este enfoque está en consonancia con las orientaciones de la Casa Real, para minimizar el impacto medioambiental y financiero de este cambio”, dijo el Banco de Inglaterra (BoE, por su sigla en inglés). “Esto significa que el público empezará a ver los nuevos billetes del rey Carlos III muy gradualmente”.

Las primeras monedas con la imagen de Carlos III están en circulación desde hace varios meses, pero la preparación de los billetes llevó mucho más tiempo por razones técnicas, como la dificultad de hacerlos legibles para las cajas registradoras automáticas.

Cuando los billetes fueron presentados en el Palacio de Buckingham, en abril pasado, el monarca elogió su confección. “Muy bien diseñados”, dijo al ser testigo del folleto encuadernado en cuero que le fue entregado, el cual contenía encarpetada su nueva moneda.

Esto representa un hito en la vida del rey británico, que sufre un diagnóstico de cáncer, toda vez que al figurar su imagen en un billete lo convierte en el segundo monarca inglés en aparecer en la moneda nacional, un logro que solo su madre, la reina Isabel II, había obtenido.

La reina Isabel fue la primera monarca que figuró en los billetes británicos, a diferencia de las monedas de Inglaterra, que llevan imágenes de reyes y reinas desde hace más de 1.000 años.

El diseño de los nuevos billetes se reveló en diciembre de 2022, poco después de que entraran en circulación las monedas en las que aparecía Carlos. Aparte del nuevo monarca, el diseño de los billetes no ha cambiado. El uso del efectivo ha disminuido considerablemente en Reino Unido en los últimos años, a medida que los consumidores prefieren las tarjetas de débito y otros pagos electrónicos.

Según el British Retail Consortium, el efectivo representaba más de la mitad de las transacciones en comercios en 2014, pero había caído al 15% en 2021 -en parte debido a las restricciones del Covid-19- antes de aumentar al 19% en 2022.

“Nos comprometemos a suministrar billetes mientras el público los demande. La puesta en circulación de estos nuevos billetes es una muestra de ese compromiso”, declaró el miércoles el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey. El gobierno británico aprobó el año pasado una ley que obliga a los bancos a garantizar el acceso al efectivo.

Para este verano europeo se realizarán en el Reino Unido subastas con fines benéficos de billetes nuevos con números de serie bajos, que son de gran interés para los coleccionistas.