China amplía hospitales y UCI ante un aumento de contagios de Covid-19

Ante un aumento de los casos de Covid-19, China habilitaba más unidades de cuidados intensivos y trataba de reforzar los hospitales, mientras Beijing retiraba medidas contra la enfermedad que confinaron a millones de personas a sus hogares, asfixiaron el crecimiento económico y provocaron protestas.

El gobierno del Presidente, Xi Jinping, se comprometió oficialmente con detener los contagios, el último país grande que lo intentaba. Pero las últimas medidas sugieren que el Partido Comunista, que gobierna el país, tolerará más casos sin imponer confinamientos o suspender los desplazamientos o la actividad empresarial, en un alivio de su estrategia de “Covid Cero”.

Las autoridades pidieron el jueves tras una reunión de gobierno la “movilización plena” de los hospitales, lo que incluía añadir personal para garantizar su “efectividad de combate” y aumentar las reservas de medicamentos, según medios estatales. Se pidió a los funcionarios que vigilaran la salud de todos los habitantes de 65 años en adelante en su región.

No estaba claro cuánto habían aumentado los contagios desde que Beijing suspendió la semana pasada las pruebas diagnósticas obligatorias en muchos lugares donde antes eran incluso diarias. Pero entrevistas y comentarios en medios sociales hablaban de brotes en empresas y escuelas de todo el país. Algunos restaurantes y otros negocios cerraron porque tenían demasiados trabajadores enfermos.

El sitio de prueba de virus en el vecindario Runfeng Shuishang de Beijing cerró porque todos sus empleados estaban infectados, dijo el gobierno del vecindario el sábado en su cuenta de redes sociales. “Por favor, tengan paciencia”, señaló.

Aunque las cifras oficiales de casos positivos habían bajado, los datos ya no incluían a una gran parte de la población, una vez se puso fin a las pruebas obligatorias en muchos lugares. Ese era uno de los cambios drásticos confirmados por Beijing, que empezaba a acercarse a otros gobiernos del mundo, como Estados Unidos, que abandonaron las restricciones y trataban de vivir con el virus.

El gobierno reportó el domingo 10.815 casos nuevos, incluidos 8.477 asintomáticos. Era un cuarto del peak de la semana anterior de más de 40.0000 positivos, pero sólo reflejaba las pruebas de personas ingresadas en hospitales o que trabajaban en lugares de riesgo, como escuelas.

La provincia de Shaanxi, en el oeste, ha reservado 22.000 camas de hospital para el Covid-19 y está lista para aumentar su capacidad de cuidados intensivos en un 20% mediante la conversión de otras camas, informó el medio de noticias de Shanghai The Paper, citando a Yun Chunfu, funcionario de la comisión provincial de salud. Yun dijo que las ciudades están “acelerando la mejora” de los hospitales para “pacientes en estado crítico”.

“Cada ciudad debe designar un hospital con una fuerza integral sólida y un alto nivel de tratamiento” para los casos de Covid-19, señaló Yu citado en una conferencia de prensa.

China tiene 138.000 camas de cuidados intensivos, según dijo en una conferencia de prensa el director general de la Oficina de Administración Médica de la Comisión Nacional de Salud, Jiao Yahui. Es menos de una plaza por cada 10.000 personas.

Los recursos de salud están distribuidos de forma desigual. Las camas de hospital se concentran en Beijing, Shanghái y otras ciudades de la próspera costa este. El comunicado del jueves daba instrucciones a las autoridades regionales de que se asegurasen de que las zonas rurales tienen “acceso justo” a tratamiento y medicamentos.

Los controles en China mantuvieron baja su tasa de infecciones, pero aplastaron un crecimiento económico ya débil y provocaron quejas por el creciente costo humano. La cifra oficial de muertos por Covid-19 es de 5.235 personas, frente a los 1,1 millones de Estados Unidos.

El recuento total oficial de casos de China de 363.072 aumentó casi un 50% desde el nivel del 1 de octubre después de una serie de brotes en todo el país.

El 25 de noviembre estallaron las protestas tras la muerte de 10 personas en un incendio en Urumqi, en el noroeste. La gente se preguntaba en internet si los bomberos o la gente que huía del fuego había encontrado puertas bloqueadas u otras medidas contra el virus que les cortaron el paso. las autoridades lo negaron, pero la tragedia se convirtió en un catalizador del descontento público.

El gobierno de Xi ha prometido reducir el costo y las interferencias después de que la economía se contrajera en un 2,6% respecto al trimestre anterior en los tres meses terminados en junio. Eso fue después de que Shanghái y otros centros industriales cerrasen hasta dos meses para combatir brotes.

Los expertos ven probable que la economía siga decreciendo este trimestre. Las importaciones cayeron un 10,9% respecto al año anterior en noviembre, un indicio de la débil demanda. Algunos expertos han reducido sus previsiones de crecimiento anual por debajo del 3%, menos de la mitad de la fuerte expansión del 8,1% el año pasado.

No estaba claro si alguna de las reformas era una respuesta a las protestas.

En una muestra de confianza oficial, el segundo líder, el primer ministro Li Keqiang, fue mostrado por los medios estatales en una reunión con líderes del Fondo Monetario Internacional y otras instituciones financieras sin mascarillas la semana pasada en la ciudad oriental de Huangshan. Anteriormente, Xi se saltó una sesión de fotos con los líderes de Rusia y Asia Central durante una cumbre en Uzbekistán en septiembre en la que los demás no usaron mascarillas.

En cualquier caso, expertos en economía y salud señalaron que el objetivo de “Covid Cero” probablemente se mantendrá al menos hasta mediados de 2023 porque aún hay que vacunar a millones de ancianos antes de que puedan levantarse la mayoría de las restricciones que mantienen fuera de China a la mayoría de visitantes. El gobierno emprendió una campaña la semana pasada para vacunar a los ancianos, un proceso que podría tomar meses.

Los expertos advierten que aún hay posibilidades de que el partido en el gobierno pueda cambiar de rumbo y reintroducir restricciones si teme que los hospitales puedan verse sobrepasados.

Mientras tanto, los expertos citados por los medios estatales pidieron al público que reduzca la presión sobre los hospitales tratando los casos leves de Covid-19 en el hogar y postergando el tratamiento de problemas menos graves.

Los pacientes hacen fila hasta seis horas para ingresar a las clínicas por fiebre. Las cuentas en las redes sociales dicen que algunos hospitales rechazan a pacientes con problemas que no se consideran lo suficientemente graves como para necesitar tratamiento urgente.

“Ir a ciegas al hospital” está agotando los recursos y podría retrasar el tratamiento de casos graves, “lo que resulta en un riesgo grave”, dijo a The Paper el vicepresidente del Hospital Ruijin en Shanghái, Chen Erzhen.

“Recomendamos tratar de controlar la salud en el hogar”, afirmó Chen. “Dejar los recursos médicos para las personas que realmente necesitan tratamiento”.