El presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, discutieron nuevos pasos hacia un acuerdo de alto el fuego en Gaza en una llamada telefónica el jueves, después de que Hamas presentara nuevas sugerencias que podrían reavivar las conversaciones entre las dos partes.

Netanyahu le dijo a Biden que enviaría una delegación para continuar las negociaciones para la liberación de los rehenes retenidos por Hamas y que sólo pondría fin a la guerra una vez que Israel logre todos sus objetivos, según un resumen de la conversación de la oficina del primer ministro israelí. Esos objetivos incluyen destruir a Hamas y traer de regreso a los rehenes.

El posible avance se produce cuando las tensiones en la frontera norte de Israel se profundizaron después de que Hezbolá lanzara uno de sus mayores ataques con cohetes en meses.

El grupo libanés respaldado por Irán dijo que disparó más de 200 cohetes contra el norte de Israel el jueves, esta vez en represalia por el asesinato de un alto comandante de Hezbolá el miércoles por parte de Israel. El Ejército israelí aseguró que había interceptado varios proyectiles, pero la caída de metralla había provocado incendios en varias zonas del norte mientras las sirenas de alarma sonaban durante horas.

El asesinato de Muhammad Neamah Naser y otros altos comandantes de Hezbolá en los últimos meses, junto con la intensificación de los ataques de Hezbolá, ha generado nuevas preocupaciones de que la guerra de Israel en Gaza pueda extenderse a un conflicto más amplio que podría involucrar a Estados Unidos, Irán y la red de milicias aliadas de Teherán a través de la región. El bombardeo de Hezbolá también incluyó ataques con drones dirigidos a bases militares en el norte de Israel. El Ejército israelí informó que Naser había sido responsable de dirigir ataques terroristas en Israel.

Biden le dijo a Netanyahu que sigue comprometido con la seguridad de Israel, incluso con respecto a las amenazas de grupos respaldados por Irán como Hezbolá, informó la Casa Blanca después de su conversación del jueves. Estados Unidos considera a Hezbolá y Hamas organizaciones terroristas.

Un acuerdo de alto el fuego en Gaza podría ser el medio más eficaz para evitar una conflagración más amplia.

Israel y Hamas confirmaron esta semana que las conversaciones sobre un acuerdo de alto el fuego se han reanudado después de que ambas partes llegaron a un punto muerto en mayo. Hamas dijo el miércoles que su jefe político, Ismail Haniyeh, había comunicado recientemente a mediadores en Qatar y Egipto ideas para llegar a un acuerdo. La agencia de espionaje israelí Mossad señaló que sus negociadores estaban evaluando los comentarios de Hamas.

Un alto funcionario israelí indicó que las sugerencias, que fueron entregadas el miércoles, tenían suficientes cambios para justificar el avance de las conversaciones. Un cambio clave es que Hamas ya no exige una retirada total de Israel durante la primera etapa del acuerdo, que implicaría la liberación de algunos rehenes en Gaza durante un alto el fuego de seis semanas.

El funcionario enfatizó que las negociaciones con Hamas aún serían difíciles y probablemente requerirían varias semanas para llegar a un acuerdo antes de comenzar la primera etapa.

De aproximadamente 250 rehenes tomados en el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, 116 permanecen en Gaza, incluidos al menos 42 que han sido confirmados como muertos por Israel. La cifra incluye ocho rehenes estadounidenses, algunos de los cuales están muertos.

Mientras Israel se prepara para poner fin a importantes operaciones de combate en Gaza, el país está dirigiendo cada vez más su atención a la frontera norte. Hezbolá ha estado intercambiando ataques con Israel desde el 7 de octubre y en las últimas semanas, las dos partes han intercambiado disparos de manera más profunda y con mayor fuerza en sus respectivos territorios. Hezbolá dijo que sus ataques son en apoyo a los palestinos y que no se detendrán hasta que Israel ponga fin a su guerra en Gaza.