Estos son los principales personajes que han influido en el curso de la historia del Brexit hasta la separación definitiva entre el Reino Unido y la Unión Europea que inició hace algunas horas atrás.

Primeros ministros y autoridades del bloque europeo contribuyeron a concentrar la separación de Londres y Bruselas en un proceso largo y extenuante para ambas partes.

A continuación un listado de los líderes que asumieron las riendas del proceso:

Primer ministro de Reino Unido durante seis años a partir de 2010. Cameron pasará a la historia como el hombre que dio entrada al Brexit, aunque se oponía a él. Autorizó el referendo de 2016 y esperaba calmar a la franja euroescéptica de su Partido Conservador y contrarrestar el auge del movimiento eurófobo liderado por Nigel Farage. Hizo campaña a favor de la permanencia británica en la Unión Europea pero no tuvo más remedio que dimitir el día después de la consulta, en que 52% de británicos votó por abandonar el bloque. Retirado desde entonces de la vida política.

Este excorredor de bolsa ha sido portavoz a lo largo de los años del movimiento antiinmigración, de los eurófobos y ahora de los contrarios al confinamiento para enfrentar el coronavirus. Eurodiputado desde 1999 hasta la entrada en vigor del Brexit el pasado enero, nunca ha sido miembro del Parlamento británico. Defensor a ultranza de la salida de la UE, abandonó la dirección del partido antiinmigración UKIP, del que era cofundador, días después del referendo. En abril de 2019 asumió la dirección del Partido del Brexit, que se impuso en las elecciones europeas un mes después. Con el Reino Unido fuera del bloque, encontró una nueva plataforma a finales de 2020 gracias a la pandemia: relanzó su partido bajo el nombre de Reform UK con la tarea principal de oponerse a las restricciones.

Pese a ser euroescéptica, la entonces ministra del Interior hizo campaña en 2016 por la permanencia en la UE por fidelidad a Cameron, al que remplazó como líder de los conservadores y primera ministra tras su renuncia. Se la culpa de haber activado el proceso de salida de la UE demasiado pronto, el 29 de marzo de 2017. Esperando reforzar su posición antes de emprender negociaciones con Bruselas, convocó unas elecciones anticipadas en que perdió la mayoría absoluta, por lo que tuvo que aliarse con el pequeño partido ultraconservador norirlandés DUP. El acuerdo de divorcio que arduamente negoció con los 27 fue rechazado tres veces por los diputados. La última la llevó a dimitir, el 24 de mayo de 2019.

Alcalde de Londres hasta mayo de 2016, el controvertido Johnson, acusado por muchos de mentir sobre la contribución británica a la UE, puso toda su energía en la campaña por el Brexit. En Downing Street desde julio de 2019, “BoJo” arrasó en las legislativas de diciembre de 2019 con la promesa de llevar a cabo el Brexit, que cumplió el pasado 31 de enero. Pese a la dificultad de las negociaciones y la pandemia de coronavirus que golpeó duramente a su país y lo llevó a él mismo a ser hospitalizado en cuidados intensivos, siempre se negó a prolongar el período de transición más allá del 31 de diciembre de 2020. El 24 de diciembre se apuntó una nueva victoria personal al lograr cerrar un complicado acuerdo comercial con Bruselas en tiempo récord.

Ferviente defensor de los intereses europeos, este expolítico conservador francés encabezó tanto la primera fase de negociaciones, relativas a las condiciones del divorcio, como las posteriores discusiones comerciales. Exministro de Asuntos Europeos, Medio Ambiente, Agricultura, entre otros, en los años 1990 y 2000, y posteriormente comisario europeo, Barnier, de 69 años, reavivó su carrera con el Brexit, asumiendo el reto de liderar el pulso con Londres y mantener unidos a los europeos.

Von der Leyen asumió la presidencia de la Comisión Europea en diciembre de 2019, con una imagen de europeísta convencida y el apoyo de París y Berlín. Esta enérgica mujer de 62 años, que durante casi seis fue ministra de Defensa de Alemania tras haber ocupado otras carteras, fue considerada en su momento destinada a suceder a la canciller Angela Merkel. Habla inglés y francés con fluidez y es licenciada por la London School of Economics. Intervino en momentos claves cuando las negociaciones comerciales se rompieron, especialmente en las últimas semanas, en las que mantuvo un contacto telefónico constante con Johnson.