Estados Unidos refuerza ayuda a Kiev y autoriza envío de minas antipersonales a Ucrania

A modo de reforzar el giro de política exterior iniciado por el presidente Joe Biden el pasado domingo con la autorización a Ucrania para disparar misiles estadounidenses de largo alcance (ATACMS), este miércoles autorizó el envío de minas antipersonales por primera vez, según confirmó su secretario de Defensa, Lloyd Austin. Mientras que la embajada de ese país en Kiev cerró temporalmente el miércoles por la mañana debido a lo que llamó la amenaza de un ataque aéreo significativo.

Ucrania utilizó este miércoles por primera vez misiles Storm Shadow, suministrados por Reino Unido y de largo alcance con capacidades similares a las de los misiles estadounidenses, dentro de territorio ruso, según informó la BBC. Los misiles británicos se consideran un arma ideal para penetrar búnkeres reforzados y depósitos de municiones, como los que utiliza Rusia.

Washington anunció, además, un paquete de 275 millones de dólares en suministros adicionales de munición, que incluye drones, municiones Himars y artillería para Kiev por parte del Departamento de Defensa.

Según funcionarios estadounidenses, Estados Unidos pretende que Kiev utilice minas antipersonales en la parte oriental del país, donde las tropas rusas han logrado un avance lento pero constante contra las líneas defensivas ucranianas.

Hasta este miércoles, Estados Unidos solo había estado suministrando minas antitanque a Ucrania. De mayor potencia y alcance, las minas antipersonales se activan con mayor facilidad que las antitanque, lo que ha generado las críticas de los grupos de ayuda al envío debido a su impacto sobre los civiles.

Tan letales son las minas antipersonal, que, de hecho, están prohibidas por un tratado firmado por más de 160 países, pero Estados Unidos y Rusia no son signatarios. Los grupos de control de armas y de derechos humanos afirman que causan un número desproporcionado de víctimas civiles y que algunas pueden poner en peligro a civiles incluso por años después de que termina un conflicto, según explica el diario USA Today.

Ucrania sólo utilizará las armas de manera defensiva en su propio territorio, y Estados Unidos buscará el compromiso de Ucrania para limitar el riesgo para los civiles, según dijo el funcionario Austin. Con estos anuncios, la administración de Biden se apresura a cumplir su promesa de entregar más de 7.000 millones de dólares en ayuda a Ucrania antes de que Trump asuma el cargo en enero. No presionará al Congreso para obtener más ayuda para Ucrania, dijo un alto funcionario de la administración a ese medio esta semana.

En tanto, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky agradeció en un discurso de video este miércoles a Estados Unidos y a Joe Biden por el suministro de minas terrestres a las tropas ucranianas, calificándolo de “esencial... para detener los ataques rusos”. “Este es el paquete de defensa número 70 de Estados Unidos. Ucrania valora profundamente el apoyo bipartidista de Estados Unidos y la decisión del presidente Biden”, expresó el mandatario.

Durante semanas, Rusia ha estado enviando señales a Estados Unidos y sus aliados de que si otorgaban permiso a Ucrania para atacar profundamente territorio ruso con misiles suministrados por Occidente, Moscú lo consideraría una escalada importante del conflicto -que ya lleva mil días- y utilizaría armas nucleares en respuesta a la asistencia aliada de Ucrania.

A fines de septiembre, Putin dijo que permitir que Ucrania llevara a cabo ataques de largo alcance representaría una “línea roja” para Estados Unidos y sus aliados, y Rusia consideraría usar una de sus aproximadamente 5.580 armas nucleares en respuesta. Este martes Ucrania atacó un arsenal de armas ruso con misiles ATACMS de fabricación estadounidense que disparó a través de la frontera por primera vez, según dijeron funcionarios estadounidenses. Mientras que Putin decidió dar a conocer la actualización de la doctrina nuclear rusa para reducir el nivel de exigencia del país en el uso de armas nucleares.

Según informó la agencia Reuters el miércoles, Putin estaría dispuesto a discutir la posibilidad de un alto el fuego en negociaciones con el presidente electo Donald Trump. Es lo que afirmaron a la agencia cinco fuentes con conocimiento directo del Kremlin, quienes añadieron que el mandatario ruso descarta hacer concesiones territoriales importantes e insiste en que Kiev abandone sus ambiciones de unirse a la OTAN.

Si se discuten temas delicados, se podrán llevar a cabo negociaciones sobre la división exacta de cuatro regiones orientales: Donetsk, Lugansk, Zaporozhye y Kherson”, dijeron las fuentes. Por su parte, Trump ha prometido poner fin rápidamente al conflicto y regresa a la Casa Blanca en un momento en el que Moscú avanza al ritmo más rápido desde los primeros días de la invasión de 2022. La presión incesante de Rusia, junto con la escasez de personal y municiones en Ucrania, ha permitido que el ejército ruso se apodere gradualmente de más territorio, dijo Reuters.

En declaraciones a los periodistas durante una conferencia de prensa diaria, el portavoz oficial del Kremlin, Dmitry Peskov, afirmó: “El presidente ha dicho en repetidas ocasiones que cualquier opción de congelar el conflicto no nos funcionará”. “Para nosotros es importante lograr nuestros objetivos, que todo el mundo conoce”, afirmó, contrarrestando la información de la agencia. Peskov también afirmó que Putin “ha dicho en muchas ocasiones, y de hecho dice constantemente, que está dispuesto a ser contactado y a negociar”.

Debido a la amenaza de un “ataque aéreo significativo” en Kiev, Estados Unidos cerró su embajada en la capital este miércoles por la mañana.

Más tarde, después de que una sirena de ataque aéreo sonara a primera hora de la tarde, la agencia de espionaje militar de Ucrania dijo que Rusia estaba tratando de sembrar el pánico circulando mensajes falsos en línea sobre un inminente ataque masivo con misiles y aviones no tripulados.

“El enemigo, incapaz de someter a los ucranianos por la fuerza, recurre a medidas de intimidación y presión psicológica sobre la sociedad. Les pedimos que se mantengan vigilantes y firmes”, decía el comunicado. Una fuente del gobierno estadounidense dijo a la agencia que el cierre de la embajada estaba “relacionado con las amenazas constantes de ataques aéreos”.

El Departamento de Estado norteamericano dijo más tarde que esperaba que la embajada de Kiev reanudara sus operaciones normales el jueves. Las embajadas de Italia y Grecia dijeron que también habían cerrado sus puertas. La embajada francesa permaneció abierta, pero instó a sus ciudadanos a ser cautelosos.

La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia exacerbó los temores entre los países vecinos de un posible conflicto abierto entre Moscú y la OTAN. De esta manera, Suecia, Finlandia, Noruega y Dinamarca han trabajado en manuales que explican cómo protegerse en caso de que la guerra escale en toda la región, según reportó The Kyiv Independent.

Este lunes, millones de suecos comenzaron a recibir copias de un folleto que aconseja a la población cómo prepararse y hacer frente en caso de guerra u otra crisis inesperada. El folleto “En caso de crisis o guerra” ha sido actualizado hace seis años debido a lo que el gobierno de Estocolmo llama el empeoramiento de la situación de seguridad, lo que significa que Rusia podría invadir Ucrania a gran escala. El folleto también tiene el doble de tamaño, reportó la cadena BBC.

Aunque, para los suecos, la idea de un manual no es nada nuevo. La primera edición de “Si viene la guerra” se publicó durante la Segunda Guerra Mundial y se actualizó durante la Guerra Fría. Distinta es la situación para los vecinos Finlandia y Noruega, que por primera vez debieron idear un manual dirigido a sus ciudadanos.

Helsinki distribuyó un folleto virtual, en lugar de una copia física, en un esfuerzo por ahorrar dinero a los contribuyentes, mientras que Oslo distribuyó 2,2 millones de folletos en papel, “uno para cada hogar de Noruega”, según un portavoz de la Dirección Noruega de Protección Civil, según informó la BBC.

Los manuales en Noruega instan a la población a estar preparados para arreglárselas por sí solos durante una semana en caso de condiciones climáticas extremas, guerra y otras amenazas. Durante el verano, la agencia de gestión de emergencias de Dinamarca dijo que estaba enviando por correo electrónico a los adultos daneses detalles sobre el agua, los alimentos y los medicamentos que necesitarían para superar una crisis durante tres días.