Hikikomori, el síndrome surgido en Japón que crece en todo el mundo

El hikikomori es una afección caracterizada por el aislamiento físico o el retraimiento social sostenidos durante un período superior a seis meses. Se definió por primera vez en Japón en 1998 y, aunque se creía que era un síndrome “ligado a la cultura” específico de ese país, las pruebas recientes han demostrado un marcado crecimiento del mismo en todo el mundo. Y los investigadores y profesionales médicos temen también que la reciente pandemia de Covid-19 haya agravado el aumento de pacientes de hikikomori en todo el mundo y se esté convirtiendo en un fenómeno global.

Ahora investigadores de la Universidad de Kyushu (Japón) han desarrollado una nueva herramienta para ayudar a médicos e investigadores de todo el mundo a evaluar el retraimiento social patológico, conocido como hikikomori. La herramienta, denominada Evaluación Diagnóstica del Hikikomori (HiDE, por sus siglas en inglés), puede ser una guía práctica a la hora de recopilar información sobre esta patología que crece a nivel mundial.

Sin embargo, aún no existe una herramienta estandarizada para identificar la patología hikikomori. La nueva herramienta de evaluación HiDE, desarrollada por el profesor asociado Takahiro A. Kato, de la Escuela Superior de Ciencias Médicas, publicada en la revista World Psychiatry, pretende ser el siguiente paso en una herramienta transcultural que ayude a identificar y evaluar a los individuos hikikomori.

En 2013, el hospital de la Universidad de Kyushu estableció la primera clínica ambulatoria del mundo para hikikomori con la esperanza de investigar la patología y encontrar mejores métodos de tratamiento. A lo largo de los años, Kato y su equipo han desarrollado diferentes métodos para la detección precoz del hikikomori e incluso han investigado posibles biomarcadores de la patología.

“HiDE es un cuestionario que hemos desarrollado en nuestra clínica del Hospital Universitario. Lo hemos perfeccionado a lo largo de los años, y hoy en día se tarda aproximadamente entre 5 y 20 minutos en completarlo, dependiendo de las respuestas, -explica Kato-. Se divide principalmente en dos secciones. En la primera se analizan las características del comportamiento del paciente para ver si presenta hikikomori. La segunda sección nos ayuda a contextualizar el grado de retraimiento social del paciente”.

El equipo también ha añadido un formulario de cribado al HiDE en caso de que los clínicos carezcan de tiempo para administrar la herramienta completa. Sugieren que se administre el cuestionario completo a los pacientes que respondan que “pasan una hora o menos al día fuera de casa, al menos tres días a la semana” y que “esto molesta a su familia, a otras personas o personalmente”.

“El HiDE ha demostrado ser una herramienta indispensable para la evaluación estructurada del retraimiento social patológico en nuestra práctica clínica y en la investigación, pero deben realizarse más estudios empíricos para evaluar su validez más allá de nuestra práctica -concluye Kato-. Nos gustaría que lo utilizaran nuestros colegas de todo el mundo, para poder trabajar en el perfeccionamiento de la herramienta. El hikikomori se está convirtiendo en un fenómeno global, y un esfuerzo colectivo para reconocer y tratar el hikikomori va a ser vital”, alerta.