Corte Suprema de EE.UU. concede inmunidad penal a Trump por actos oficiales como presidente

La Corte Suprema de Estados Unidos dividida anuló el lunes una decisión judicial que rechazó el intento de Donald Trump de protegerse de cargos penales federales relacionados con sus esfuerzos por revertir su derrota electoral de 2020, en un importante fallo que involucra el alcance de la inmunidad presidencial frente al procesamiento.

El tribunal dictaminó que los expresidentes están protegidos de ser procesados por acciones que toman dentro de su autoridad constitucional, a diferencia de lo que sucede en su carácter privado. El fallo marcó la primera vez desde la fundación de la nación en el siglo XVIII que la Corte Suprema ha declarado que los expresidentes pueden estar protegidos de cargos penales en cualquier caso.

La decisión se produjo tras la apelación de Trump a un fallo de un tribunal inferior que rechazó su solicitud de inmunidad. La corte decidió el caso en el último día de su mandato.

Trump es el candidato republicano que desafía al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, en una revancha de hace cuatro años. La lentitud en el manejo del caso por parte del tribunal ya había ayudado a Trump al hacer poco probable que cualquier juicio por estos cargos presentado por el fiscal especial Jack Smith pudiera completarse antes de los comicios.

Trump había argumentado que tiene inmunidad procesal porque se desempeñaba como presidente cuando tomó las acciones que llevaron a los cargos. Smith se había opuesto a la inmunidad presidencial de procesamiento basándose en el principio de que nadie está por encima de la ley.

Durante los argumentos del caso del 25 de abril, el equipo legal de Trump instó a los jueces a proteger completamente a los expresidentes de cargos penales -”inmunidad absoluta”- por actos oficiales realizados en el cargo. Sin inmunidad, dijo el abogado de Trump, los presidentes en ejercicio se enfrentarían a “chantaje y extorsión” por parte de rivales políticos debido a la amenaza de futuros procesamientos.

La mayoría conservadora de 6-3 de la corte incluye a tres jueces nombrados por Trump. Los cargos de subversión electoral contra Smith representan uno de los cuatro casos penales que Trump ha enfrentado.

Trump, de 78 años, es el primer expresidente estadounidense en ser procesado penalmente, así como el primer expresidente condenado por un delito.

En la acusación del fiscal especial de agosto de 2023, Trump fue acusado de conspirar para defraudar a Estados Unidos, obstruir corruptamente un procedimiento oficial y conspirar para hacerlo, y conspirar contra el derecho de los estadounidenses al voto. Él se ha declarado no culpable.

El juicio de Trump estaba programado para comenzar el 4 de marzo antes de los retrasos por la cuestión de la inmunidad. Ahora no se ha fijado ninguna fecha para el juicio. Trump presentó su reclamo de inmunidad ante el juez de primera instancia en octubre, lo que significa que el tema ha sido litigado durante unos nueve meses.

En un caso separado presentado en un tribunal estatal de Nueva York, Trump fue declarado culpable por un jurado en Manhattan el 30 de mayo de 34 cargos de falsificación de documentos para encubrir el dinero pagado a una estrella porno para evitar un escándalo sexual antes de las elecciones de 2016. Trump también enfrenta cargos penales en otros dos casos. Se declaró inocente en ambos y calificó todos los casos en su contra por motivos políticos.

Un abogado de la oficina del fiscal especial dijo a la Corte Suprema durante los argumentos que la “inmunidad absoluta” buscada por Trump protegería a los presidentes de la responsabilidad penal por soborno, traición, sedición, asesinato y, como en este caso, tratar de revocar los resultados adecuados de una elección y permanecer en el poder.

Durante los alegatos, los magistrados formularon preguntas hipotéticas sobre la posibilidad de que un presidente vendiera secretos nucleares, aceptara sobornos u ordenara un golpe de Estado o un asesinato político. Si esas acciones fueran una conducta oficial, argumentó el abogado de Trump, un expresidente sólo podría ser acusado si primero es sometido a un juicio político en la Cámara de Representantes y luego condenado en el Senado, algo que nunca ha sucedido en la historia de Estados Unidos.

En una encuesta de Reuters/Ipsos de mayo, sólo el 27% de los encuestados (9% de los demócratas, 50% de los republicanos y 29% de los independientes) estuvieron de acuerdo en que los presidentes deberían ser inmunes al procesamiento a menos que primero hayan sido acusados y condenados por el Congreso.

Smith, tratando de evitar demoras en el juicio, había pedido a los jueces en diciembre que realizaran una revisión acelerada después de que la jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan rechazara ese mes el reclamo de inmunidad de Trump. El republicano se opuso a la oferta. En lugar de resolver el asunto rápidamente, los jueces negaron la solicitud de Smith y dejaron que el caso procediera en un tribunal inferior, que confirmó el fallo de Chutkan contra Trump el 6 de febrero.

El fallo de inmunidad se produce 20 semanas después de que Trump buscara amparo ante la Corte Suprema el 12 de febrero. Por el contrario, en otro caso importante, el tribunal tardó menos de nueve semanas en reincorporar a Trump a las elecciones primarias presidenciales en Colorado después de que apeló el fallo de un tribunal inferior que lo había descalificado por participar en una insurrección al incitar y apoyar las protestas del 6 de enero. 2021, en referencia al ataque al Capitolio de Estados Unidos por parte de sus seguidores.

El cronograma del fallo de inmunidad del tribunal probablemente no deja suficiente tiempo para que Smith juzgue a Trump por cargos de subversión federal en las elecciones y para que un jurado llegue a un veredicto antes de que los votantes se dirijan a las urnas.

Trump tomó numerosas medidas para intentar revertir su derrota de 2020 ante Biden.

Los fiscales federales han acusado a Trump de presionar a los funcionarios del gobierno para que anulen los resultados electorales y de alentar a sus partidarios a marchar al Capitolio el 6 de enero de 2021, para forzar al Congreso a no certificar la victoria de Biden, basándose en afirmaciones falsas de fraude electoral generalizado. Los partidarios de Trump atacaron a la policía e irrumpieron en el Capitolio, lo que hizo huir a los legisladores y a otras personas. Trump y sus aliados también están acusados de idear un plan para utilizar falsos electores de estados clave para frustrar la certificación.

Desde su histórica decisión Bush vs. Gore, que entregó las disputadas elecciones estadounidenses de 2000 al republicano George W. Bush frente al demócrata Al Gore, la Corte Suprema nunca había desempeñado un papel tan integral en una carrera presidencial.

Trump también enfrenta cargos de subversión electoral en un tribunal estatal de Georgia y cargos federales en Florida presentados por Smith relacionados con la conservación de documentos clasificados después de dejar el cargo.

Si Trump recupera la presidencia, podría intentar forzar el fin del procesamiento o potencialmente perdonarse a sí mismo por cualquier delito federal.