Linda Brown, un símbolo de la lucha contra la segregación racial

A Linda Brown, fallecida el fin de semana a los 76 años, no la dejaron inscribirse en una escuela pública de Kansas por su color de piel, un hecho que desembocó en el fin de la discriminación racial en las escuelas de Estados Unidos en 1954. "Ella es un ejemplo de cómo los estudiantes comunes han estado a la vanguardia de la escena para transformar este país", escribió el lunes en un comunicado anunciando su muerte Sherrilyn Ifill, una funcionaria de la National Association for the Advancement of Colored People.

"Linda Brown forma parte de esos jóvenes heroicos que, junto con su familia, lucharon valientemente para poner fin al último símbolo de la supremacía blanca: la segregación racial en las escuelas públicas", dijo la dirigente de la organización, fundada en 1909 para defender la causa de los negros. "No fue fácil para ella ni para su familia, pero su sacrificio rompió barreras", agregó.

Entonces tenía nueve años. Más tarde se convirtió en profesora y dio también clases de piano mientras trabajaba con su hermana en la Fundación Brown, creada en 1988 para continuar la lucha contra la discriminación.

Sesenta y cuatro años después del histórico fallo de la Corte Suprema en 1954 que prohibió la segregación escolar -un caso conocido como Brown contra Junta Educativa-, persisten las tensiones raciales.

En 1951, Oliver Brown, que vivía en Topeka, quiso inscribir a su hija en una escuela cercana a la casa de la familia, reservada para los blancos, pero fue rechazada por ser negra y fue obligada a acudir a una escuela negra, mucho más lejos.

En ese momento, la mayoría de los estados del sur tenían la posibilidad de separar a los alumnos blancos de los negros. El padre de Linda Brown interpuso una demanda colectiva contra esta la ley de Kansas que autorizaba a las ciudades con más de 15.000 habitantes a establecer escuelas separadas.