Meloni desmiente imagen radical en cautelosos primeros 100 días al mando de Italia

Antes de que la líder nacionalista italiana Giorgia Meloni llegara al poder en septiembre, la revista de noticias alemana Stern la puso en su portada con el titular: “La mujer más peligrosa de Europa”.

Tal era la preocupación, que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, emitió una amenaza apenas velada de que tenía “las herramientas” para tratar con Italia en caso de que se desviara del camino democrático.

Pero 100 días después de que Meloni asumiera el cargo al frente del gobierno más derechista que ha visto Italia desde la Segunda Guerra Mundial, estas preocupaciones se han desvanecido en gran medida.

A pesar de sus raíces políticas neofascistas y su retórica a menudo feroz, Meloni ha optado por la cautela sobre la confrontación en el país y en el extranjero, promoviendo el statu quo en lugar de arriesgarse a avivar las tensiones o las crisis financieras con reformas radicales.

“Hemos visto una especie de metamorfosis”, dijo Sofia Ventura, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Bolonia.

“Ha sido más moderada con sus comentarios que cuando estaba en la oposición y ha entendido claramente que necesitaba cambiar su perfil para ser una líder internacional creíble”.

Amigos y enemigos por igual dicen que una razón importante para el enfoque cauteloso es el dinero, o más bien la falta de él.

Con casi el 150% del PIB, Italia tiene la tercera deuda pública más grande del mundo industrializado después de Japón y Grecia, y la dramática caída de Liz Truss, quien renunció como primera ministra británica solo dos días antes de que Meloni asumiera el cargo, reveló los peligros de cruzarse con los mercados financieros.

“Lo que sucedió en Reino Unido muestra... cuán cautelosos debemos ser con nuestra combinación de políticas monetarias y fiscales”, dijo en ese momento el comisario de la UE Paolo Gentiloni, exprimer ministro italiano.

A la presión sobre Meloni se suma la dependencia de Italia del fondo de recuperación y resiliencia de la Unión Europea. Según el plan, Roma debería recibir unos 190.000 millones de euros (206.000 millones de dólares) en subvenciones y préstamos, siempre que cumpla con una serie de reformas acordadas con la administración anterior encabezada por Mario Draghi.

Ansiosa por evitar malentendidos, el primer viaje de Meloni al extranjero después de convertirse en primera ministra fue para ver a Von der Leyen en Bruselas, para asegurarle que Italia cumpliría con sus obligaciones, a pesar de las reservas que había planteado antes de su elección.

“Hubiera sido impensable que Meloni se arriesgara a perder este dinero. El fracaso habría sido una tragedia”, dijo Daniele Albertazzi, profesor de política en la Universidad de Surrey. “Ella se comportó de la única manera que podía”, dijo.

Su único encuentro con un líder europeo se produjo a las tres semanas de haber asumido el cargo, cuando el Presidente francés, Emmanuel Macron, denunció a Italia por negarse a permitir que atracara en sus puertos un barco de rescate que transportaba a más de 200 inmigrantes. El barco se dirigió en cambio a Francia.

Una fuente del gobierno en Roma dijo que la disputa se debió a un malentendido. El equipo de relaciones públicas de Meloni pensó que Macron había accedido a recibir el barco y tuiteó para agradecerle. De hecho, no lo había hecho y sintió que Roma estaba tratando de manipularlo, dijo la fuente.

Desde entonces, la pareja ha hecho las paces, dijeron las autoridades.

Un diplomático de la UE, que se negó a ser identificado, añadió que Meloni, quien anteriormente expresó un feroz euroescepticismo, todavía buscaba encontrar su lugar en Europa y claramente estaba siendo prudente.

Esa misma precaución también ha sido evidente en casa.

Su coalición aún no ha presentado ninguna reforma importante y su escaso primer presupuesto ignoró muchas costosas promesas de campaña. El gobierno también eliminó una medida de alivio de impuestos especiales que había estado vigente sobre el combustible desde marzo de 2022, a pesar de que una vez prometió eliminar el impuesto por completo.

Hasta ahora, el público italiano ha aplaudido la prudencia de Meloni, y el apoyo a su partido Hermanos de Italia superó el 30% en las encuestas, frente al 26% en las elecciones de septiembre, más del triple del respaldo que tienen sus socios de coalición, la Liga y Forza Italia.

En un país plagado de turbulencias políticas, los tres partidos gobernantes han evitado cualquier lucha interna importante y predicen que gobernarán juntos por un período completo de cinco años, algo que solo sucedió una vez desde la Segunda Guerra Mundial.

Los partidarios señalan que esto significa que pueden tomarse su tiempo en las reformas, como la introducción de un gobierno de estilo presidencial.

“Estamos trabajando en un programa a lo largo de cinco años sin la ansiedad de tener que traer a casa resultados instantáneos”, dijo a Reuters Giovanni Donzelli, jefe de organización de Hermanos de Italia.

Detrás de escena están surgiendo algunos cambios, con el bloque de derecha comenzando a colocar a sus propios designados en puestos clave, mientras que una reforma planificada del Tesoro podría dar a Meloni y a sus aliados más poder para dar forma a las entidades controladas por el Estado.

Pero el dominio de las encuestas de Meloni sobre sus socios, que en varios momentos habían liderado previamente el bloque conservador, podría crear fricciones, y es poco probable que la Liga y Forza Italia acepten desempeñar el papel de socio menor por mucho tiempo.

Un probable desencadenante de la disidencia es el impulso de la Liga para dar a sus bastiones del norte una mayor autonomía, incluida una mayor influencia sobre cómo se gastan sus impuestos. Tal reforma no es apreciada por los Hermanos de Italia, que temen que pueda dañar su corazón de votantes en las regiones del centro y sur.

“La autonomía regional le va a causar muchos problemas a Meloni. Es un círculo muy difícil de cuadrar”, dijo Albertazzi.