¿Qué es un domo de calor?: El fenómeno meteorológico que amenaza a EE.UU.

Las temperaturas abrasadoras provocadas por un “domo de calor” han sobrecargado la red eléctrica de Texas y amenazan con alcanzar niveles récord en el estado antes de que se expanda a otras partes de EE.UU. durante la próxima semana, poniendo en riesgo a más personas.

“En el futuro, ese calor se expandirá... hacia el norte hasta Kansas City y todo el estado de Oklahoma, hacia el valle del Mississippi... hasta el lejano oeste de Florida Panhandle y partes del oeste de Alabama”, mientras permanece sobre Texas, dijo Bob Oravec, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico Nacional.

Se pronostican temperaturas récord de alrededor de 43 grados Celsius en partes del oeste de Texas el lunes, y no se espera un alivio antes del feriado del 4 de julio, señaló Oravec.

Cori Iadonisi, de Dallas, resumió el clima de manera simple: “Hace demasiado calor aquí”.

Iadonisi, de 40 años, dijo que a menudo insta a sus amigos locales a visitar su estado natal de Washington para combatir el calor en el verano.

“No puedes salir”, afirmó Iadonisi sobre los meses calurosos en Texas. “No puedes salir a caminar”.

Un domo de calor ocurre cuando la alta presión estacionaria con aire cálido se combina con aire más cálido de lo habitual en el Golfo de México y el calor del sol que está casi directamente sobre la cabeza, dijo el climatólogo del estado de Texas, John Nielsen-Gammon.

“Cuando llegamos a la mitad del verano, es difícil sacar el aire caliente”, comentó Nielsen-Gammon, profesor de la Facultad de Ciencias Atmosféricas de Texas A&M. “Si va a suceder, esta es la época del año en que sucederá”.

Nielsen-Gammon dijo que julio y agosto no tienen tanta luz solar porque el sol se está retirando del solsticio de verano, que fue el miércoles.

“Una cosa que es un poco inusual acerca de esta ola de calor es que tuvimos abril y mayo bastante húmedos y, por lo general, esa humedad adicional sirve como acondicionador de aire”, explicó Nielsen-Gammon. “Pero el aire en lo alto es tan caliente que no pudo evitar que ocurriera la ola de calor y, de hecho, aumentó un poco la humedad”.

El calor intenso continuó por segunda semana después de que llevó al operador de la red eléctrica de Texas, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, a pedir a los residentes la semana pasada que reduzcan voluntariamente el uso de energía debido a la demanda récord anticipada en el sistema.

El Sistema Nacional Integrado de Información de Salud por Calor informa que más de 46 millones de personas desde el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México hasta el oeste de Florida Panhandle se encuentran actualmente bajo alertas de calor. El NIHHIS es un proyecto conjunto de los federales Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

El calor se produce después de las tormentas del domingo que mataron a tres personas y dejaron a más de 100.000 clientes sin electricidad tanto en Arkansas como en Tennessee y a decenas de miles sin electricidad en Georgia, Mississippi y Louisiana, según poweroutage.us.

A principios de este mes, el condado más poblado de Oregon presentó una demanda de US$ 1.500 millones contra más de una docena de grandes empresas de combustibles fósiles para recuperar los costos relacionados con fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático, incluido un domo de calor mortal en 2021.

El condado de Multnomah, hogar de Portland y conocido por su clima típicamente templado, alega que la contaminación de carbono combinada que emitieron las empresas fue un factor sustancial que causó y exacerbó temperaturas récord en el noroeste del Pacífico que mataron a 69 personas en ese condado.

Un abogado de Chevron Corp., Theodore J. Boutrous Jr., dijo en un comunicado que la demanda hace “afirmaciones novedosas y sin fundamento”.

El calor extremo puede ser particularmente peligroso para las poblaciones vulnerables, como los niños, los ancianos y los trabajadores al aire libre que necesitan apoyo adicional.

Los síntomas de la enfermedad por calor pueden incluir sudoración intensa, náuseas, mareos y desmayos. Algunas estrategias para mantenerse fresco incluyen beber líquidos fríos, aplicar un paño empapado en agua fría sobre la piel y pasar tiempo en ambientes con aire acondicionado.

Cecilia Sorensen, doctora y profesora asociada de Ciencias de la Salud Ambiental en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, dijo que las condiciones relacionadas con el calor se están convirtiendo en un problema de salud pública cada vez mayor debido al calentamiento del clima.

“Hay grandes problemas en Texas en este momento en torno a la inseguridad energética y las crisis climáticas cada vez mayores que estamos viendo”, comentó Sorensen. “Este también es uno de esos ejemplos en los que, si eres lo suficientemente rico como para poder pagar un acondicionador de aire, estarás más seguro, lo cual es un gran problema de equidad en la salud climática”.

En Texas, las temperaturas máximas promedio diarias han aumentado en 2,4 grados -0,8 grados por década- desde 1993, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en medio de preocupaciones sobre el cambio climático causado por el hombre que resulta en un aumento de las temperaturas.