Unión Europea responderá a los aranceles de Estados Unidos en 90 días si no es eximida

La Unión Europea espera ser excluida de los aranceles sobre el acero y el aluminio de Estados Unidos, pero recurrirá a la Organización Mundial del Comercio para imponer sus propias medidas si Washington sigue adelante, dijo este viernes la comisaria de Comercio de la UE, Cecilia Malmstrom.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, estableció el jueves aranceles de importación del 25% para el acero y de 10% para el aluminio, pero eximió a Canadá y México y ofreció la posibilidad de excluir a otros aliados, dando marcha atrás desde una postura previa "sin excepciones".

La comisaria Malmstrom, quien coordina la política para el mayor bloque comercial del mundo, dijo que compartía las preocupaciones de Estados Unidos sobre el exceso de capacidad en el sector siderúrgico pero que no creía en que los aranceles fueran una forma de resolver el problema.

"Europa no es desde luego una amenaza para la seguridad interna de Estados Unidos, por lo que esperamos ser excluidos", dijo Malmstrom a periodistas antes de hablar en una conferencia en Bruselas.

Al ser consultada en la conferencia si estaba preparada para reaccionar si la UE de 28 países era incluida en los aranceles de Estados Unidos, Malmstrom dijo que estaba dispuesta a ir a la OMC, el árbitro internacional del comercio, para imponer las propias salvaguardas del bloque en un plazo de 90 días.

"Hemos sido muy claros respecto a que (la decisión de Estados Unidos) no cumple con la OMC, por lo que acudiremos a la OMC, posiblemente con otros amigos. Tendremos que proteger nuestra industria con medidas de reequilibrio, salvaguardas", dijo.

Asociaciones de la industria europea pidieron a Malmstrom que respondiera si la UE era sometida a los aranceles, diciendo que afectarían duramente al sector del acero y el aluminio.

"La pérdida de exportaciones a EEUU, junto con un esperado aumento masivo de importaciones en la UE, podría costar decenas de miles de empleos en la industria siderúrgica de la UE y sectores relacionados", dijo Axel Eggert, director de la asociación siderúrgica Euroferer.

Mpas temprano las principales naciones asiáticas reaccionaron duramente a la decisión del mandatario estadounidense advirtiendo del daño a las relaciones y en medio de llamados de la industria a tomar represalias.

Agrupaciones metalúrgicas y siderúrgicas de China instaron a Pekín a tomar represalias contra Washington, por el perjuicio a un rango de envíos desde acero inoxidable, carbón productos agrícolas y electrónica. La petición es la amenaza más explícita a la fecha del país en la escalada del conflicto comercial.

Japón advirtió que la medida tendría un "gran impacto" sobre las relaciones bilaterales, mientras que China declaró que se "oponía resueltamente" a la decisión y Corea del Sur afirmó que podría presentar un reclamo ante la Organización Mundial de Comercio.

China, que produce la mitad del acero mundial, estudiará cualquier daño que le genere la decisión y "defenderá firmemente sus derechos e intereses legítimos", declaró el Ministerio de Comercio del país, agregando que los aranceles impactarían "gravemente el orden normal del comercio internacional".

Brasil anunció que buscará una exención pero advirtió que podría tomar medidas más enérgicas para proteger su industria si fracasan las gestiones. Argentina y la Unión Europea hicieron declaraciones en la misma línea, mientras que Corea del Sur y Japón dijeron que buscarían ser eximidas.

Después de Canadá y Brasil, Seúl, uno de los aliados claves de Washington en Asia, es el tercer mayor exportador de acero a Estados Unidos. Éste último, a su vez, es el mayor comprador de acero del mundo, y el año pasado adquirió 35 millones de toneladas de la aleación.

La tensión entre Pekín y Washington se agravó desde que Trump llegó a la Casa Blanca. China representa una pequeña fracción de las importaciones siderúrgicas estadounidenses pero su gran expansión industrial ha acentuado un exceso global de oferta de acero que generó una baja en los precios.

El anuncio sobre los aranceles de Estados Unidos coincide con la firma de once países de un histórico tratado para reducir sus barreras comerciales del que Trump hizo salir a Estados Unidos.