En 6 pasos: cómo se forman huracanes como Irma

Los huracanes se forman cuando una serie de tormentas eléctricas se acumulan y se desplazan sobre aguas oceánicas cálidas.

En el Océano Atlántico y el este del Pacífico se les llama huracanes, en la Bahía de Bengala y en el Océano Índico se les conoce como ciclones.

El aire cálido de la tormenta y de la superficie oceánica se combinan y comienzan a elevarse. Esto genera baja presión en la superficie del océano.

Los vientos que circulan en direcciones opuestas hacen que la tormenta comience a girar. La elevación del aire cálido hace que la presión disminuya a mayor altitud.

El aire se eleva cada vez más rápido para llenar este espacio de baja presión, atrayendo a su vez más aire cálido de la superficie del mar y absorbiendo aire más frío y seco hacia abajo.

A medida que la tormenta se va desplazando sobre el océano, va absorbiendo más aire húmedo y cálido. La velocidad del viento aumenta a medida que el aire va siendo chupado por el centro de baja presión. Pueden pasar horas o varios días hasta que la depresión se convierte en huracán.

Los huracanes están formados por un ojo o centro de vientos calmos rodeados de una banda nubosa de fuertes vientos y tormentas con pesadas precipitaciones.

Cuando toca tierra, el impacto de un huracán suele ser severo.

La escala de Saffir-Simpson fue creada para medir la fuerza de los huracanes en el continente americano y se utiliza cada vez más para categorizar ciclones y tifones, aunque algunas regiones utilizan otras escalas.

La categoría nos da una indicación de los daños que puede causar.

Categoría 1 (entre 119 km por hora y 153 km/h)

• Inundaciones menores
• Daños estructurales leves
• Crecida: entre 1,2 metros y 1,5 metros más de lo normal

Categoría 2 (entre 154 km/h y 177 km/h)

• Daños en los techos
• Daños en algunos árboles
• Crecida: entre 1,8 metros y 2,4 metros más de lo normal

Categoría 3 (entre 178 km/h y 209 km/h)

• Casas dañadas
• Severas inundaciones
• Crecida: entre 2,5 metros y 3,7 más de lo normal)

Categoría 4 (entre 210 km/h y 249 km/h)

• Algunos tejados completamente destruidos
• Daños estructurales importantes en las casas
• Crecida: entre 4 metros y 5,5 más delo normal

Categoría 5 (más de 250 km/h)

• Edificios seriamente dañados
• Inundaciones importantes ya lejos de la costa
• Crecida: superior a 5,5 metros más de lo normal