Al menos 13 presos mueren tras incendio en penal hondureño

Al menos 13 reclusos murieron luego de un incendio, ya bajo control, en el penal de San Pedro Sula, norte de  Honduras, desatado tras un enfrentamiento entre bandas de presos, según autoridades de la fiscalía y policía.

"Hay 13 cadáveres, no podemos establecer con precisión detalles del  incidente, hay que esperar resultados de las investigaciones", declaró a la  prensa Marleny Vanegas, coordinadora de los fiscales de San Pedro Sula, desde  el lugar.

El fuego se desató en uno de los módulos de la prisión, ubicada en la segunda ciudad de Honduras, 240 km al norte de la capital, y fue sofocado por  los propios reos con baldes de agua, tras lo que se hallaron los cuerpos, según  los reportes oficiales.

Walter Amaya, jefe de la policía en el contingente de seguridad nacional,  quien inicialmente había reportado un preso muerto en el inciendio, declaró  luego a la prensa que se realiza "el levantamiento de los cuerpos" para  identificarlos. "Ya tenemos garantizada la seguridad" en el centro penitenciario, insistió  desde la cárcel Amaya, quien señaló que "el fuego y todo está controlado, hemos  retomado el control".

El suceso causó alarma en la población pues ocurre apenas mes y medio después de que Honduras fuera epicentro de una de las peores catástrofes  carcelarias del mundo, el incendio del penal de Comayagua, 90 km al norte de  Tegucigalpa, que dejó 361 reclusos muertos.

Amaya afirmó que "bandas organizadas que están en pleitos provocaron" el  incendio en San Pedro Sula, pero pidió "esperar los resultados de las  investigaciones" para tener mayor precisión de lo sucedido.

El Centro Penal Sampedrano tiene una población de unos 2.250 reclusos y fue  construido para 800. Entre los presos hay miembros de las temidas pandillas  Mara Salvatrucha (MS) y Mara 18 (M-18), ubicadas en módulos separados, y otras  bandas de narcotraficantes, secuestradores y ladrones vehículos.

"Este incidente viene a poner nuevamente de relieve que es una situación  crítica la de nuestros penales", declaró a la prensa el ministro de Seguridad,  Pompeyo Bonilla.

El penal de San Pedro Sula, considerada la ciudad más violenta del mundo  según informes de la ONU, es con frecuencia escenario de tragedias y  enfrentamientos entre las bandas de reclusos.

El 17 de mayo de 2004, 107 presos murieron en un incendio en ese penal,  debido a problemas estructurales de la prisión, un caso que está incluso bajo  consideración de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, con sede en San  José.

El sistema penitenciario de Honduras es considerado una "bomba de tiempo",  pues las 24 cárceles existentes en el país, que tienen capacidad para 8.000  personas, albergan a unos 13.000 presos.