Alibaba invertirá US$590 millones en el fabricante chino de smartphones Meizu

Alibaba Group Holding Ltd. acordó invertir US$590 millones en el fabricante de smartphones Meizu Technology Co., apuntalando la iniciativa de la compañía de comercio electrónico para instalar su sistema operativo móvil en millones de aparatos en China.

La mayor empresa de Internet de Asia tendrá una participación minoritaria en Meizu e integrará el hardware del smartphone con el software YunOS de Alibaba.

Meizu, que el año pasado lanzó el MX4 y el Meizu Blue Charm, no figura entre los cinco primeros fabricantes de smartphones de China a partir del trimestre de septiembre, de acuerdo con la firma de investigación Canalys.

Alibaba cuenta con que YunOS la ayudará a crecer en el campo del entretenimiento y la salud y no sólo a vender ropa y aparatos en momentos en que trata de conquistar a un porcentaje más grande de los 557 millones de usuarios de smartphones de China. Con un valor de mercado de US$211.000 millones, Alibaba ha tenido dificultades para ampliar el alcance del software en China, donde más de nueve de cada diez dispositivos móviles utilizan el software Android de Google Inc.

"Alibaba quiere promover su sistema operativo y luchar por puntos de acceso móviles", dijo Li Yujie, analista del RHB Research Institute Sdn de Hong Kong. "Meizu es uno de los mejores fabricantes chinos de teléfonos móviles, por lo que es lógico que Alibaba trabaje con ellos", agregó.

El vicepresidente de Alibaba Joseph Tsai dijo en noviembre que la meta de largo plazo de la compañía de Hangzhou, China, es instalar YunOS en decenas de millones de smartphones. Ese objetivo se ensambla con los del gobierno chino de reducir la dependencia de Android y promover a los líderes nacionales en tecnología para que compitan con los gigantes estadounidenses Google y Apple Inc.

ESTRATEGIA MOVIL

"La inversión en Meizu constituye una expansión significativa del ecosistema de Alibaba Group y un paso importante en nuestra estrategia móvil general", expresó Wang Jiang, director de tecnología de Alibaba. No se reveló el porcentaje de la participación de Alibaba en la compañía.

Meizu, con sede central en Zhuhai, vendió 1,5 millón de smartphones el mes pasado, dijo el presidente del directorio Jack Wong en una publicación en Weibo. Los teléfonos de la empresa usan chips de MediaTek Inc., pantallas de Sharp Corp. y sensores de cámaras de Sony Corp., según el sitio web de la compañía.

"La colaboración estratégica con Alibaba Group permitirá a Meizu desarrollar aún más su negocio de smartphones y su ecosistema de dispositivos inteligentes", manifestó el máximo responsable ejecutivo de Meizu, Yongxiang Bai.

Algunos fabricantes menores ya han adoptado YunOS. Shenzhen Sang Fei Consumer Communications Co. fabrica teléfonos con ese sistema operativo bajo la marca Philips.

"No es una inversión demasiado grande", señaló Li de RHB. "Es posible que Alibaba realice inversiones similares en otros fabricantes de smartphones en el futuro".