Arabia Saudita comienza a edificar el rascacielos más alto del mundo

Durante 40 años el Empire State fue el edificio más alto del mundo. En 1971 las ya desaparecidas Torres Gemelas le robaron ese lugar. Dos años después, la Sears Tower de Chicago obtuvo esa posición que mantuvo por 25 años. Parecía que los arquitectos, casi literalmente, habían tocado la cúspide. Sin embargo, de la mano de mejores tecnologías, entre finales del siglo XX y principios de XXI las megaconstrucciones de altura han poblado el mundo.

Asia concentra la mayor cantidad de rascacielos y, dentro de ese continente, los países petroleros de Medio Oriente parecen tener ventaja.

En la competencia por conquistar las nubes, Arabia Saudita dará inicio este domingo a una nueva carrera, cuando sea colocada la primera piedra de su más ambicioso proyecto y el que será el edificio más alto del mundo: la Kingdom Tower, detrás de la cual está el príncipe Al Waleed bin Talal, sobrino del rey Abdalá bin Abdelaziz.

Con 828 metros de altura (163 pisos), el Burj Khalifa de Dubai, en Emiratos Arabes Unidos, es desde 2010 el rascacielos más alto del mundo (ver infografía). De concretarse en 2018 el proyecto encargado a la empresa Adrian Smith + Gordon Gill Architecture (AS+GG), la Kingdom Tower se inscribirá en el libro de los Récords Guinness como la primera estructura hecha por el hombre en tener más de un kilómetro de alto: 1.007 metros.

La ciudad elegida para esta megaconstrucción es Yeda, la segunda más grande de Arabia Saudita, y ubicada a orillas del mar Rojo, en la costa oeste de la Península Arábiga. Con un costo aproximado de US$ 1,2 mil millones (según cálculos de 2011), la torre tendrá 200 pisos, 136 plantas más que la Gran Torre Costanera de Santiago, que en 2012 se convirtió en el rascacielos más alto de América Latina.

Según el diario local Saudi Gazette, el edificio será el centro de un proyecto más amplio denominado Kingdom City, que abarcará un área total de 530.000 metros cuadrados, que contendrán unas 80.000 toneladas de acero. "Debido a los cambios del diseño cada tantos pisos, las cargas de viento rodearán (el rascacielos) y el impacto no será tan extremo como (lo sería) con un bloque sólido", explicó Gordon Gill, de AS+GG, al portal de construcción de Medio Oriente, Construction Week. Adicionalmente los cimientos tendrán una profundidad de 60 metros y deberán ser capaces de soportar los embates del agua salada.

El edificio tendrá múltiples usos. Así, algunos de sus pisos albergarán una sucursal del hotel cinco estrellas Four Seasons y otros tendrán lujosos departamentos y oficinas, consignó la agencia Reuters. En la planta 157, además, habrá una terraza panorámica, que será la más alta del mundo.