El cerebro humano es atraído por alimentos de color rojo y desconfía del verde

El cerebro humano se ve atraído por los alimentos de color rojo, en tanto desconfía de los verdes, según un mecanismo ancestral desarrollado incluso antes del descubrimiento del fuego.

Este mecanismo guía a diario al hombre en sus decisiones a la hora de la comida, impulsándolo a seleccionar los alimentos considerados más calóricos.

Lo descubrieron neurocientíficos de la Escuela Internacional Superior de Estudios Avanzados (SISSA) de Trieste (norte de Italia), gracias a un estudio publicado en Scientific Reports que podría tener importantes repercusiones para el marketing y para a lucha contra los trastornos alimentarios.

"En los alimentos naturales, no procesados, el color es una buena predicción del aporte calórico", explicó Francesco Foroni, investigador de Sissa y primer autor del estudio.

"Cuanto más un alimento tiende al rojo, más probable es que sea nutritivo, en tanto los verdes tienden a ser poco calóricos", agregó.

En el curso de la evolución, nuestro sistema visual debe ser adaptado a esta regularidad. "Los participantes en nuestros experimentos evalúan como más 'estimulantes' y calóricos los alimentos cuyo color tiende al rojo, mientras ocurre lo contrario con los verdes", explicó Giulio Pergola, otro de los autores del trabajo.

"Esto resulta ocurre incluso para los alimentos procesados, es decir cocidos, donde el color pierde su eficacia como indicador de las calorías", agregó.

"Los alimentos cocidos siempre son preferidos, porque respecto de los naturales ofrecen, a igual cantidad, mayor nutrición", observó la neurocientífica Raffaella Rumiati, coordinadora de la investigación.

"En el caso del alimento cocido, sin embargo, la predominancia rojo-verde ya no ofrece una información confiable, por lo tanto se podría pensar que el cerebro no aplica esta regla a los alimentos procesados", dijo.

"Sin embargo esto no es cierto y por lo tanto nos sugiere la presencia de mecanismos evolutivos muy antiguos, precedentes a la introducción de la cocción".

Otro dato a favor de esta hipótesis -concluyó- es que "la preferencia del rojo sobre el verde no se observa con objetos no comestibles, sino que se activa solo con estímulos alimentarios".