Citigroup estudia reducir red de sucursales

Citigroup posiblemente venda o cierre algunas de sus 1.001 sucursales en Estados Unidos y Canadá conforme el banco se achica tras el rescate federal de US$45.000 millones que recibió el año pasado.

Citigroup, la tercera entidad prestamista de Estados Unidos por activos, reduciría su enfoque minorista en Norteamérica a las zonas donde tiene las mayores concentraciones de sucursales, dijo luna fuente, aunque los planes se siguen discutiendo. La red de sucursales del banco se halla concentrada principalmente en Nueva York, California, Miami, Chicago y Washington, D.C., y la compañía tiene una presencia menor en Texas, Boston y Filadelfia.

El jefe ejecutivo Vikram Pandit y su directora de servicios al consumidor en Estados Unidos, Teresa Dial, vienen estudiando formas de reunir más depósitos, los cuales han cobrado mayor importancia en los bancos como fuente de fondos desde que la crisis crediticia mundial elevó el costo de vender deuda. La red de la compañía con sede central en Nueva York tiene un sexto del tamaño de las de Wells Fargo y Bank of America.

"Hemos emprendido un viaje muy importante para hacer más sencillo, más productivo y sumamente transparente el efectuar operaciones bancarias con nosotros", dijo un portavoz de Citigroup, Michael Hanretta, en un comunicado por correo electrónico. "Tenemos mucho trabajo por delante".

En enero, cuando Pandit anunció que planeaba vender o cerrar negocios "no esenciales", incluso las divisiones de corretaje y de préstamos al consumidor, incluyó la banca minorista entre las que deseaba conservar. Las otras son banca de inversiones, contratación de valores, banca corporativa y tramitación de pagos.
El Wall Street Journal informó esta mañana de las deliberaciones sobre las sucursales de Citigroup.

PROGRAMA TARP
Los ejecutivos de Citigroup han reconocido que la compra de una amplia red de sucursales bancarias puede ser imposible hasta que la compañía vuelva a ser rentable y devuelva el dinero del rescate financiero federal. El Gobierno convirtió hace poco US$25.000 millones de los fondos de rescate en una participación de un 34% en Citigroup.

Wells Fargo y Bank of America tienen ambos más de 6.000 sucursales en Estados Unidos, y al menos tres veces la cartera de depósitos minoristas de Citigroup en el país. Bank of America es la mayor entidad prestamista de Estados Unidos por activos y depósitos.

Pandit trató de reforzar los depósitos del banco el año pasado comprando Wachovia, un banco al borde de la quiebra, que a la postre fue adquirido por Wells Fargo, de San Francisco, con una oferta mayor. Al 30 de junio, Citigroup tenía depósitos de banca minorista de US$135.700 millones en Estados Unidos y Canadá.

En febrero, Citigroup emprendió una serie de reunione para idear un llamado Banco del Futuro que ofrezca portales remozados por Internet y teléfonos celulares así como sucursales físicas, dijeron personas familiarizadas con el asunto a principios de este mes. Citigroup contrató a Michelle Peluso, de 37 años, quien ayudó a modernizar las reservaciones de las aerolíneas en calidad de jefa ejecutiva de Travelocity.com, para que presida las reuniones.