Citigroup pagará US$730 millones a acreedores que habrían sido expuestos a activos hipotecarios tóxicos

Un juez federal aprobó un acuerdo por el que Citigroup Inc pagará US$730 millones a acreedores por bonos, que acusaban que el banco ocultó su exposición a miles de millones de dólares de activos hipotecarios tóxicos antes de la crisis financiera.

El juez Sidney Stein del distrito federal en Manhattan aprobó el acuerdo eSTE martes, a menos de tres semanas de dar su visto bueno a un trato similar, por US$590 millones, con los accionistas de Citigroup.

Los abogados de los acreedores dijeron que el acuerdo constituye la segunda mayor recuperación en un litigio de valores de acción colectiva que se haya presentado en nombre de inversores en bonos.

El acuerdo resuelve los reclamos de los inversores que adquirieron bonos y acciones preferenciales de Citigroup en 48 ofertas entre mayo de 2006 y agosto de 2008, en las que el banco consiguió más de US$71.000 millones de dólares, según los documentos del tribunal.

Los acreedores acusaron a Citigroup de restar importancia a su exposición a aproximadamente US$166.000 millones de dólares en obligaciones de deuda colateralizada y vehículos de inversión estructurados respaldados por activos riesgosos, como las hipotecas de alto riesgo (subprime),  exagerando la calidad crediticia de los activos y subestimando sus reservas para compensar pérdidas.

Stein dijo que el acuerdo era justo, razonable y adecuado, aún cuando los tenedores de bonos podrían haber merecido más

El banco, que tiene su sede en Nueva York, negó irregularidades al aceptar el acuerdo. "Citi está gustoso de dejar atrás a esta cuestión", dijo su portavoz, Mark Costiglio.

El tercer banco más grande de Estados Unidos perdió US$27.680 millones en 2008 y recibió tres rescates federales.

Su valor de mercado se desplomó en más de US$250.000 millones.