Combustibles para calefacción enfrentan otoño con precios más bajos de últimos años

Los principales combustibles para calefacción están enfrentando el inicio de la temporada invernal con los valores más bajos que se han visto para esta época en los últimos años.

Según datos del mercado, de la Comisión Nacional de Energía y las distribuidoras eléctricas, el gas natural, el gas licuado, la parafina y la electricidad muestran caídas en sus precios.

El gas natural, que se comercializa en la Región Metropolitana a través de Metrogas, filial de Gasco, evidencia el mayor descenso.

Según informó la compañía, a fines de abril, el valor de una boleta para un consumo de 58 metros cúbicos -lo que gasta en promedio una familia de cuatro personas y que equivale a un cilindro de 45 kilos- era de $ 34.104.

Ese monto es 24% menor respecto de la misma fecha de 2012, cuando se comercializaba en $ 44.934. Además, está en el nivel más bajo desde mayo de 2009.

La reducción tiene relación con la renegociación del contrato de suministro de GNL entre Metrogas y BG, realizada a mediados de 2012. Hasta julio de ese año, Metrogas pagaba en promedio US$ 17-18 por millón de BTU (unidad térmica) por el gas que llegaba al terminal de Quintero. Luego de la renegociación, en la que la firma también aseguró mayor disponibilidad de gas, el precio cayó a un nivel de US$ 8 a US$ 10 por millón de BTU.

El Gas Licuado Petróleo (GLP) ocupa la segunda posición en términos de caída. El precio promedio de un cilindro de 45 kilos en las principales distribuidoras -Abastible, Gasco y Lipigas- es de $ 41.500 en abril, una caída de 6,1% respecto del mismo mes de 2012. Este es el precio más bajo desde abril de 2010.

Los cilindros de menor tamaño, usados principalmente en estufas, también muestran bajas. En el caso del cilindro de 11 kilos, el valor cae 3,1% y el de cinco kilos desciende 5,1%. El gas licuado está en un menor nivel por la evolución inter- nacional del precio del petróleo, ya que es un derivado de esa materia prima.

En los primeros cuatro meses del año, el crudo promedia US$ 93,74 por barril, 8,9% menos que en el mismo período de 2012, cuando se ubicó en US$ 103,11 por barril.

Las tarifas eléctricas también muestran una positiva evolución para los consumidores. En los últimos 12 meses, la cuenta promedio para una familia en el Sistema Interconectado Central (SIC) -que cubre más del 90% de la población y abarca desde Taltal a Chiloé- ha bajado 4,9%. Según datos de Chilectra, una de las principales distribuidoras del país, para un consumo de 200 KW mensual (demanda de una familia de cuatro personas), la boleta promedio se ubicó en $ 16.864 en abril, frente a los $ 17.738 del mismo período del año pasado. Estas tarifas se encuentran en su menor valor promedio desde 2007, tendencia que se replicaría en otras distribuidoras del país.

Pese a la compleja situación que enfrenta la oferta, ante la falta de proyectos nuevos que entren en operaciones antes de 2016-2017, las cuentas de luz bajaron porque dependen de contratos de largo plazo entre las distribuidoras y generadoras eléctricas. Por lo tanto, no están indexadas al valor diario al cual se transa la energía y que en los últimos años afectó el costo de las grandes empresas.

La parafina es el combustible que menos cae en el último año. Según la Empresa Nacional del Petróleo (Enap), en abril el valor promedio disminuyó 2,41% respecto del mismo mes de 2012, con una caída en torno a $ 15 por litro. Este es el precio más bajo, para el mismo mes, desde 2011, cuando promedió $ 581 por litro.