Hasta cuatro años más puede tardar un estudiante en titularse en educación superior

En teoría, una carrera de educación superior debería durar en promedio 10 semestres en el caso de las universidades y seis semestres en la educación técnico profesional. Pero en realidad, el tiempo que se puede demorar un alumno en obtener su título puede ser mucho mayor.

Según datos del portal Mifuturo del Ministerio de Educación, la duración formal de una carrera, es decir, la que aparece en la malla, y la duración real, puede llegar a variar hasta en ocho semestres en algunos programas, es decir los estudiantes se demoran en promedio cuatro años adicionales en terminarla. (ver infografía).

Este es el caso de Ingeniería Forestal, que lidera la lista de carreras con mayor sobreduración. Según el director de la escuela de Ingeniería Forestal de la U. Católica del Maule (UCM), Cristian Bobadilla, esto ocurre porque hasta hace poco, las principales fuentes de trabajo para estos profesionales no pedían el título para desempeñarse. Pero, además, porque las investigaciones para una tesis pueden llegar a durar hasta tres años en esta carrera. "En cualquier experimento o intervención que uno haga en un bosque, se debe esperar, al menos, un año para ver una respuesta".

Explicó que en la UCM se ha disminuido esa sobreduración, incorporando los procesos de titulación dentro de la malla, con lo que han logrado disminuir la duración real de la carrera a siete años.

Pese a que Medicina es una de las carreras más largas, sus alumnos la sacan en general en el tiempo establecido. Víctor Zárate, director de la carrera de Medicina de la U. San Sebastián, señaló que esto se debe a que los alumnos que ingresan a la carrera "son en general los mejores puntajes de la generación. Son buenos estudiantes, tienen hábitos de estudio y eso colabora a que avancen más rápido en la carrera".

En promedio, los universitarios se demoran dos años más en salir de sus carreras, mientras que los alumnos de CFT e IP se demoran un año, y un año y medio más, respectivamente.

Andrea Greibe, académica de sociología de la Facultad de Ciencias Sociales de la U. de Chile, explicó que la sobreduración de las carreras es un problema que está presente hace tiempo en la educación superior, sin embargo, actualmente ha tomado peso debido a que "la titulación oportuna es uno de los indicadores centrales en los procesos de acreditación de las instituciones". La experta, agregó, que por ese motivo muchos planteles están actualmente innovando en sus mallas curriculares para que los tiempos efectivamente se ajusten a lo que está declarado.

Las razones de la demora

Según los expertos, la sobreduración de los programas de educación superior por lo general tiene relación con que los procesos de titulación, como por ejemplo las tesis o los exámenes de grado, tardan más tiempo de lo que estaba declarado en los programas académicos.

Según Daniel Ríos, académico del departamento de Educación de la U. de Santiago, esto se relaciona con que "en muchos casos los niveles de exigencias para que los alumnos terminen estos procesos son muy altos", pero además -explica- que tiene que ver con que "producto de la exigencia del mercado laboral, hay carreras que tienen más retraso debido a que muchos de sus estudiantes una vez que terminan la licenciatura entran directamente al mercado laboral sin hacer el trabajo de titulación".

Además, Greibe agrega que tal como en el caso de Ingeniería Forestal, la inserción laboral temprana tiene un rol importante. Pero explica que esto se debe a un factor económico. "En muchas universidades el nivel de endeudamiento que tienen que contraer para lograr estudiar, hace que apenas puedan tener oportunidades laborales las tomen. Por lo tanto, hay una presión por ingresar al mercado laboral, que hace que ese proceso de titulación pueda dilatarse un poco más".

Para Paulina González-Pose, académica de la Facultad de Educación de la U. de los Andes, la sobreduración en muchas ocasiones se relaciona con períodos que los alumnos congelan sus estudios. "Es una responsabilidad compartida entre las instituciones y los alumnos", dice. Además, agrega que en ocasiones esto ocurre porque "las instituciones pecan de demasiada flexibilidad en sus plazos de términos de estudio".