Darío Bottinelli: "Ante la U hay que demostrar que podemos pelear el título"

Darío Bottinelli, de 28 años, mira con suspicacia. A la salida del entrenamiento de Universidad Católica un hincha lo espera. El fanático cruzado se tatuó al argentino en la pierna y quiere mostrárselo. "No me la creo. Es la primera vez que me pasa", dice, antes de agregar: "Es un orgullo; el cariño de la gente de Católica me lo he ganado en la cancha".

Es una semana especial. El domingo al mediodía los cruzados reciben a Universidad de Chile con la obligación de sumar tres puntos para, muy cerca del final del torneo, no perder terreno en la lucha por el título. Para Bottinelli, quien anticipa el clásico universitario con La Tercera, cada día cuenta. Una esguince en el tobillo izquierdo lo tiene en duda para el partido aunque, de cualquier manera, Mario Salas admitió que lo esperará hasta el último momento, ya que, para él, el bonaerense es titular indiscutido.

¿Cómo ha evolucionado su lesión y, en definitiva, en qué condiciones llega al partido del domingo?

En el partido frente a Audax Italiano salí con muchas molestias. Fue un esguince de tobillo con inflamación de los tendones. Además fue el pie izquierdo, el mismo que hace un tiempo me operaron, pero me siento bien y estoy esperanzado. Sólo espero estar ciento por ciento recuperado para el domingo.

Pensando en la recuperación. Sirvieron mucho las dos semanas de receso por los amistosos internacionales. ¿En qué más ayudó una pausa tan larga antes de un partido como el de este fin de semana?

Creo que es una fortuna haber tenido varios días para trabajar. En estos días, nosotros y el cuerpo técnico, pudimos trabajar arduamente en corregir los errores que veníamos cometiendo, tanto en ataque como en defensa. Una pausa larga sirve, además, para que, el día del partido, estemos todavía más concentrados y atentos. Llegamos con una muy buena preparación a un partido que es realmente muy importante para nosotros y donde sólo esperamos plasmar todo lo que hemos trabajado esta semana dentro del campo.

¿Qué tan especiales han sido los últimos días? ¿Se trabaja de otra manera antes de un clásico?

Lo que pasa es que todos saben la trascendencia del partido. De todas formas, el trabajo no ha sido muy diferente al de cualquier otra semana. La intensidad siempre es la misma, pero esta semana tiene ingredientes extra. Jugar el clásico es importante para todos. Nadie se lo quiere perder. Además, el partido será fundamental para el desarrollo del campeonato. Es un lindo desafío y lo tomamos con mucha alegría y con mucha predisposición. Estamos muy contentos. Sólo esperando que empiece el partido.

¿Cuánto puede influir el mal momento que atraviesa Universidad de Chile?

No influye en nada. Lo que se dice siempre es verdad: un clásico es un partido aparte. Independiente de cómo llegue cada equipo, o si está pasando un buen o un mal momento, un partido de esta naturaleza siempre es importante para todos. Y en especial para nosotros, que hoy tenemos la suerte de estar peleando el campeonato.

Ustedes parecen un tanto ajenos al ambiente. ¿Es esa la idea: abstraerse de todo y pensar sólo en ustedes?

Ésa ha sido nuestra intención desde que empezó el torneo. No podemos pensar en los rivales, nunca. Lo único que importa es lo que hagamos nosotros. No podemos meternos en declaraciones polémicas, ni en nada que pueda ser malinterpretado. Nuestro trabajo es hacer las cosas bien para quedarnos con los tres puntos.

Sin embargo, más allá de eso, imagino que, aunque prefieren no pensar en la U, sí están conscientes de sus fortalezas y debilidades...

Los tenemos bien estudiados. Sabemos cuáles son sus fortalezas. Los hemos analizado durante la semana. Creo que va a ser un partido muy entretenido y ojalá que podamos dejar los tres puntos en casa.

¿Y las debilidades?

Mario (Salas) nos ha marcado el camino y nos ha entregado las herramientas para saber dónde tenemos que hacerle daño a la U. Lo único que esperamos es que todo lo que hemos trabajado salga bien. Ojalá que nos levantemos de buena manera. En lo único que pensamos es en ganar.

Tampoco hay mucha alternativa. Si no ganan, podrían permitir que quienes los anteceden en la tabla se escapen. ¿Lo ven de esa manera?

Ante la U tenemos que demostrar que podemos pelear el campeonato. Éste es el partido. Si hacemos bien las cosas estaremos más cerca de ganar y, de paso, vamos a estar más cerca del objetivo. Aunque, de todas formas, sabemos que los rivales que vienen más adelante serán igual de complicados. Eso sí, lo primero que hay en nuestro pensamiento es la U y el partido del domingo. Necesitamos una victoria.

Hace cinco años, usted era protagonista en el triunfo de la UC, 4-2, sobre Universidad de Chile, anotando un gol de tiro libre. ¿Se imagina un partido así este domingo, con usted como protagonista?

Ojalá que pueda hacer un buen partido, pero ojalá que el protagonista sea el equipo. Todos queremos hacer bien las cosas para imponernos haciendo un buen fútbol y siendo contundentes. Esperemos que el domingo sea un domingo feliz para todos los cruzados.

¿Cuál es el balance que hace de su desempeño en este torneo? ¿Está satisfecho con su rendimiento?

Yo sólo espero que, a fin de campeonato, hayamos logrado el objetivo. Nada es más importante que eso. Para opinar están ustedes, los periodistas, que son los expertos. Uno siempre se entrega por completo dentro de la cancha e intenta hacer las cosas de buena manera. Pero, más allá de eso, lo más importante es que el 3 de mayo, cuando se acabe el torneo, podamos celebrar con el objetivo cumplido.

Finalmente, usted es uno de los jugadores más identificados con el club. Su contrato se acaba a fin de año. ¿Cómo se proyecta?

Siempre he manifestado lo que siento por esta camiseta. Quiero seguir acá mucho tiempo. Espero estar en buen nivel para poder darle alegrías a la gente.