David Haggerty: "El 70% de los jugadores profesionales no gana un peso"

David Haggerty se siente muy a gusto en Chile. Es uno de los lugares de los que mejores recuerdos guarda, ya que fue en la capital del país donde comenzó su aventura como presidente de la Federación Internacional de Tenis. "Santiago es un lugar especial en mi corazón, aquí fui elegido presidente de la ITF en septiembre de 2015. Ahora volví, aprovechando la reunión de la Cosat, para conversar de tenis y alentar al nuevo directorio de la Federación", afirma, acompañado de Sergio Elías, miembro de su directorio.

En una visita de algunas horas por el país, el estadounidense aprovecha de abordar los temas que remecen al circuito y los nuevos tiempos que esperan al tenis.

¿Cuáles son los cambios que plantea la ITF?

Para la Copa Davis y Fed Cup, queremos atraer a los jugadores top en el mundo y que no tengan que hacer los grandes esfuerzos que tienen que realizar ahora. Así, los grandes cambios son reducir los sets de singles a tres sets, mantener el dobles a cinco sets y los días de competencia a tres.

¿Hay otras modificaciones en la Copa Davis?

La Federación Internacional necesita generar dinero. Y una manera de tener dinero, es haciendo espectáculo. Y para hacer espectáculo, un mayor ingreso para la ITF es la posibilidad de hacer la final de la Copa Davis en un lugar que lo compra, porque hay sponsors y televisión, a partir de 2019. Esto, de todos modos, tiene que aprobarse primero, así que en agosto lo queremos discutir en la asamblea de Vietnam.

Hace unos días, el presidente de la ATP también anunciaba algunos cambios que probarán próximamente. ¿Qué le parece esta idea?

Es muy similar el fondo, ya que tanto la ITF y como la ATP apuntan a acortar los juegos. Es una muy buena iniciativa porque va en concordancia con lo que nosotros creemos. Ellos lo tienen proyectado para el 2021 y van a hacer un testeo en el Masters de la Next Gen de Milán y nosotros otro en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Buenos Aires 2018.

¿Cómo cree que lo van a tomar los jugadores?

Es una muy buena opción experimentar con los jugadores jóvenes para ver qué pasa. Los jugadores profesionales quieren ver qué pasa con los juveniles. Esto no es nuevo, porque los cambios se testean siempre con jóvenes. Y los profesionales nunca dan un sí o un no antes de que se pruebe con jóvenes.

¿Qué opinión tiene acerca de las apuestas ilegales que involucran a los jugadores de tenis?

Tengo mucho interés de que el tenis esté limpio. Estamos siendo sumamente rigurosos, a tal punto de que cualquier jugador que sea sorprendido por apuestas, va a ser sorprendido para siempre. Nosotros queremos tener al tenis en la parte más alta de la transparencia. Estamos más preocupados de eso que de cualquier otra cosas. El directorio de ITF aprobó una modificación donde sube el valor de los premios de los Futuros a US$ 25 mil, para que los jugadores no se tienten a recibir dinero por arreglar partidos.

¿También proyectan más cambios para frenar esto?

Queremos reducir el número de jugadores profesionales a 750. Hoy hay más de 2.000 jugadores, el 70% no gana un peso. Tenemos pensado implementarlo a partir de 2019. La ITF va a desarrollar un tour de transición para los jugadores juveniles que entran al profesionalismo. Estos torneos les darán puntos para entrar a las qualies de torneos ATP. Los jugadores profesionales son los que pueden vivir de esto. El problema es que muy pocos jugadores pueden salir de esa transición a profesionales.

¿Conoce a algunos de los nuevos jugadores chilenos?

Conozco a Christian Garin y Nicolás Jarry, pero no tengo suficientes antecedentes para hablar de su potencial.

¿Y de los jugadores antiguos?

Eso es una gran historia. Pero en uno de mis primeros viajes que hice en la universidad, conocí a Jaime Fillol. Mientras que mi primer viaje a Chile lo hice en 1997. Así que cuando estuve en la AGM de 2015, no era mi primera vez en el país.

El presidente de la Federación de Tenis de Chile mencionaba que ustedes van a apoyarlos en proyectos.

Nos gustaría que la Federación participara presentará proyectos y así nosotros los podemos patrocinar para que puedan conseguirlos.