Descubren mecanismo que favorece el avance del cáncer

Científicos españoles y británicos han descubierto un mecanismo molecular que favorece el desplazamiento de las células tumorales y, con él, la capacidad invasiva y de metástasis del cáncer, informó hoy la Universidad de Cantabria (UC), en el norte de España.

El descubrimiento, publicado en la revista "Nature Cell Biology", ha sido realizado por el equipo que dirige Piero Crespo en el Instituto de Biomedina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC), con la colaboración del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres.

En concreto, este trabajo demuestra que el movimiento de las células tumorales está regulado por la proteína RasGRF, cuya ausencia provoca un aumenten de la capacidad invasiva de las células. 

En su comunicado, la UC explica que, cuando los niveles de esa proteína bajan, el movimiento de las células tumorales pasa de ser enlongado a ameboide, lo que lo convierte en más rápido y más eficaz a la hora de sortear obstáculos, como macromoléculas, y estrecheces que pueden presentarse en el espacio extracelular. 

La UC recuerda que ya existen trabajos que prueban que los cánceres con mayor número de células con desplazamiento ameboide son más agresivos y que indican que la proteína RasGRF está ausente en los tumores más virulentos.

El equipo de Piero Crespo ha determinado ahora que es esa misma proteína la que modula el cambio de movimiento de las células tumorales, ya que, cuando su nivel es alto, se inhiben las funciones de la enzima Cdc42 y las células mantienen un movimiento enlongado.

En cambio, cuando la RasGRF no está presente, la enzima Cdc42 se hiperactiva y cambia el tipo de movimiento de las células.

Esta investigación, señalan los responsables, ha revelado "el mecanismo molecular por el que se regula la capacidad invasiva de un tumor tan agresivo y difícil de tratar como el melanoma y, gracias a ello, en el futuro se sabrá dónde apuntar en la búsqueda de nuevas dianas moleculares para tratar este tipo de tumores".