¿Dónde compran los chilenos?

En dos factores claves se fijan los chilenos a la hora de decidir dónde comprar sus mercadería: que el precio sea el más conveniente y, ojalá, que las compras puedan hacerse en el menor tiempo posible. Y con esas preferencias, las tiendas de conveniencia y las bodegas mayoristas, han presentado las alzas más sostenidas en los últimos seis años.

Según datos de Euromonitor International, en el segmento de grocery (abarrotes o mercadería), en 2009 se registraron 142.243 sitios de venta entre el canal moderno (grandes empresas) y el tradicional (negocios de barrio), los cuales vendieron, ese año, US$ 19.710 millones. Mientras que el año pasado, el mismo rubro sumó 131.120 locales, los que vendieron US$ 29.495 millones. Es decir, mientras la cantidad de tiendas cayó 7,8%, explicado por la merma en el número del "boliches" de barrio, el monto de las compras creció 50%, por el mayor poder adquisitivo de los chilenos.

Pero es en el detalle donde se revelan los cambios del consumidor nacional y, con ello, cómo se ha adaptado el mercado. "Existe una migración desde el canal tradicional hacia el canal moderno. Lo que vimos en 2014 fue un crecimiento fuerte en las bodegas. Los consumidores chilenos siguen siendo muy sensibles al precio, buscan comprar productos básicos como arroz, tallarines, bebidas, donde más ahorran", asegura David Mackinson, Analista Senior en Euromonitor.

Rapidez

Y como la queja nacional es la falta de tiempo, canales como las tiendas de conveniencia han ganado espacio. Si en 2009 sumaban 60 ubicaciones en el país, el año pasado se triplicaron hasta los 186. Y las ventas crecieron a un ritmo incluso mayor, desde los US$ 46 millones de hace seis años, a los US$ 147 millones de 2014.

"En general, hay más chilenos trabajando y menos mujeres en la casa. El tiempo es obviamente un factor en el desarrollo de las tiendas de conveniencia, pero hay dos elementos más a considerar. El aumento del ingreso disponible y como estas tiendas tienen un factor premium, hay más chilenos dispuestos a pagar por ella. Y también el desarrollo de la industria de comida envasada. Estamos comiendo menos comida fresca y más comida envasada preparada. Esos son productos estrella en estas tiendas", apunta Mackinson.

En el caso de las bodegas, en 2009 se transaron en estos canales de venta un total de US$ 713 millones, mientras que al cierre del año pasado, superaron los US$ 1.956 millones.

Hacia dónde vamos

Aunque los consumidores siguen queriendo una selección amplia de productos y marcas, el formato de hipermercados (mayor a 2.500 metros cuadrados) enfrenta desafíos. El primero es el espacio.

"El formato no puede seguir creciendo a tasas de dos dígitos porque no existen lugares donde inaugurar más tiendas. El otro desafío tiene que ver con la conveniencia, porque los consumidores trabajan más que nunca y quieren que el ir al supermercado sea más eficiente. Ir al hipermercado en muchos casos significa ir muy lejos en auto y lo que buscan los consumidores es que la tienda tenga lo justo y necesario, sin requerir estar una hora pasando por todos los pasillos", asegura el experto de Euromonitor.

De acuerdo a las mismas proyecciones, hacia el 2019 habrá unas 204 tiendas de conveniencia, desde las 185 actuales. Por el contrario, los negocios de barrio caerían en los próximos cuatro años desde los 64.619 actuales, a 61.739.