Economistas advierten sobre efectos de caída del cobre en presupuestos 2013 y 2014

Su precio más bajo desde el 4 de octubre de 2011 registró ayer el cobre, tras descender 0,94% y cerrar en US$ 3,08 la libra, a raíz de informaciones sobre menores compras industriales en China.

El Mandatario Sebastián Piñera, el presidente del Banco Central, Rodrigo Vergara, y el ministro de Hacienda, Felipe Larraín, mostraron ayer su preocupación por la trayectoria del metal rojo.

El Jefe de Estado dijo en la mañana a radio Duna que "el sector minero representa cerca de 50% o más de nuestras exportaciones y casi un cuarto de los ingresos fiscales, por tanto, es preocupante (...) eso demuestra que Chile no está blindado ni inmune a lo que pasa en la economía mundial".

Por cada centavo que baja el promedio anual del cobre Chile recibe US$ 120 millones menos por envíos y cae en US$ 58 millones la recaudación fiscal. El Presupuesto 2013 fue hecho con un precio de cobre efectivo de US$ 3,40. A la fecha, el metal promedia US$ 3,53 y en el año cae 15,75%.

El presidente del Banco Central, Rodrigo Vergara, dijo que "es un tema que nos preocupa por la importancia que tiene sobre la economía chilena y es importante que los agentes lo consideren y lo internalicen en su toma de decisiones. Agregó que el precio del cobre "tiene relevancia en muchas variables: en el ingreso nacional, en el presupuesto fiscal, en las cuentas externas y, evidentemente, también en el tipo de cambio. Agregó que dado el poco tiempo que lleva este descenso en el precio, "no sabemos si se trata de algo estructural o algo más bien transitorio".

Vergara afirmó que "me quedo con la sensación de que no está del todo internalizada la importancia que podría tener esta baja sobre las distintas variables y, en forma importante, para el tipo de cambio".

PRESUPUESTO 2014
Economistas consultados afirmaron que si bien la caída del cobre no afectará el gasto fiscal del presente año, pues ya está comprometido en el Presupuesto 2013, sí tendría impacto en un mayor déficit efectivo, pues los ingresos generados por el cobre serían menores a los previstos, tal como sucedió en 2009 y 2012 (ver infografía).

El director del Centro de Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, afirmó que ya en 2012 se esperaban aportes de US$ 11.000 millones, pero se recibieron sólo US$ 8.000 millones.

Para este año, según el Informe de Finanzas Públicas de la Dipres, se espera un déficit efectivo de 0,7%, no obstante si sigue la trayectoria a la baja, los mayores ajustes se darían al definir el Presupuesto 2014, según explicó Patricio Rojas, socio de Rojas y Asociados.

Hernán Frigolett, de Nueva Economía, coincidió con Rojas en cuanto a que "es probable que se ajuste el precio de largo plazo de US$ 3,06 por libra, pues es alto para las actuales condiciones". Una opinión similar manifestó Jorge Rodríguez, de Cieplan, quien opinó que el comité de expertos que proyecta el precio de largo plazo podría revisarlo a la baja.

El ministro de Hacienda, Felipe Larraín, explicó que una cotización del cobre superior a la considerada en el presupuesto significa "que vamos a poder ahorrar". En cambio, cualquier nivel inferior "significa que vamos a tener que sacar algunos fondos".

Fuentes de la industria comentaron que algunos proyectos podrían verse afectados, dada la combinación de bajos precios del cobre y altos costos, ya que existe el riesgo de que la cotización del metal rojo siga descendiendo y se ubique por debajo de los costos de producción. Entre ellos se mencionó a las divisiones Salvador y Chuquicamata, de Codelco, y a Michilla, perteneciente a Antofagasta Minerals.