El gran negocio de llegar a la elite del golf

El 10 de octubre comenzará una nueva era en el golf chileno. Benjamín Alvarado iniciará ese día su temporada 2013-2014 nada menos que en el PGA Tour. Es el primer chileno que consigue entrar de manera permanente al principal circuito del mundo.

El golf es una disciplina millonaria y el circuito de los profesionales de Estados Unidos es su máxima expresión. De hecho, dos de sus jugadores aparecieron en la lista de Forbes de los deportistas mejores pagados del mundo: Tiger Woods y Phil Mickelson.

Eso en la elite. Pero para el resto también el negocio es bueno. Los torneos del PGA Tour reparten 210.650.000 dólares en premios en los 33 campeonatos, es decir, en promedio entregan US$ 6.383.333 . La lista no incluye los US$ 10 millones que recibe el número uno del año ni los cuantiosos premios que entregan los tres majors que se disputan en tierras norteamericanas ni los campeonatos del World Golf Championship, pues estos no pertenecen exclusivamente al PGA, sino que a ellos acceden también jugadores del resto de los circuitos del mundo. Si se sumaran esos seis certámenes y el premio extra, el total superaría los US$ 270 millones.

En el European Tour, la suma de las ganancias de los campeonatos alcanza los US$ 120 millones. Para muchos, eso sí, el circuito del Viejo Mundo es el más complicado, por lo diferente de sus canchas y climas, y porque muchos de los mejores del mundo actúan allá.

Esto ha cambiado durante el último tiempo, pues del top 10 internacional, ocho jugadores son animadores regulares del PGA Tour.

Duro desafío

Aunque un buen resultado le puede permitir a Alvarado sumar una buena cantidad de dólares, sabe que deberá esforzarse al máximo para lograr el objetivo básico de su primer año en la elite: mantener la tarjeta para el próximo año.

Aunque el ranking del PGA es por puntos, no dista mucho del escalafón por ganancias. Este año, el último en mantener la tarjeta, Ben Crane, sumó US$ 796 mil en ganancias.

Es decir, ganando US$ 800 mil (400 millones de pesos) Alvarado podría pensar en mantener la tarjeta.

El máximo premio que ha conseguido hasta hoy el jugador del Club de Polo es de US$ 121.500, cuando ganó el Brasil Classic. Esa cantidad la volvería a recibir en un solo torneo si termina top 10.

En todo 2013, Alvarado sumó ganancias por US$ 157.304 en el Web.com Tour, el equivalente a un top ocho en un torneo promedio del PGA. Sólo por pasar el corte en un campeonato promedio, el premio es de 12 mil dólares, similar a un podio en un torneo del PGA Latinoamérica, por ejemplo.

Pero no todo es suma. "El tour no paga nada, pero teniendo el calendario, se pueden hacer reservas de avión con tiempo. Los hoteles oficiales son cinco estrellas, pero cobran menos. Lo mismo pasa con el arriendo de autos", cuenta Alvarado.