Especialistas proyectan que precio del cobre se mantendrá volátil en los próximos meses

Un escenario de volatilidad pronostican expertos para el precio de cobre los próximos meses ante la inestabilidad que aún persiste en las mayores economías del mundo y el incremento en los inventarios.

El precio contado del cobre se desplomó este lunes un 5,19% en la Bolsa de Metales de Londres (BML), cerrando en US$3,2298 la libra, alcanzando así su más bajo valor desde el 21 de octubre de 2011.

El derrumbe del metal rojo se evidenció, luego que China reportara una cifra más débil de crecimiento correspondiente al primer trimestre. El gigante asiático se expandió un 7,7% entre enero- marzo, cifra inferior al 8% que esperaban analistas y al 7,9% del último trimestre de 2012. 

Gustavo Lagos, profesor del Centro de Minería de la Universidad Católica, estima que se está entrando en un momento más complejo del precio del cobre, el que seguirá siendo afectado por las señales dispares sobre la trayectoria de las principales economías mundiales, y debido a que se están acercando a un rango de precios un poco más sensible, cercano a la barrera de los US$3 la libra.

"Me parece difícil que el cobre en este momento se acerque a los US$4 la libra. Creo que vamos a tener un cobre más cerca de la barrera de los US$3 la libra que de los US$4 la libra. Ahora, no necesariamente estoy diciendo que vaya a bajar de los US$3  la libra en el próximo tiempo, pero vamos a estar más nerviosos", señaló Lagos a La Tercera.

Lagos argumenta que "los inventarios están bastantes altos y van a crecer más" agregando que  todo dependerá de "cómo se comporten las tres economías importantes del mundo que son China, Estados Unidos y Europa".

Explicó que "han aparecido inventarios que no estaban declarados y todavía hay más inventarios que no están declarados y que pueden aparecer en los mercados. Son inventarios que están guardados por inversionistas o especuladores. Hay una serie de temas financieros asociados a la  existencia de inventarios que no tienen que ver con la producción real actual de cobre".

Asimismo, aclaró que no prevé que el precio pudiera sostenerse bajo de los US$3 la libra, porque la curva de costos se encuentra alta, lo cual obligaría a las mineras a reducir su producción.

"Bajo US$3 la libra, el reciclado disminuye terriblemente, se hace poco económico, por ejemplo. Entonces, tampoco puede bajar por eso .Hay una serie de factores estructurales, por lo cuales no debería bajar en el corto plazo, a pesar de estos altos inventarios", agregó.

En tanto el director ejecutivo de Cesco, Juan Carlos Guajardo, señaló a La Tercera que se ha instalado en el mercado la percepción de que este año habrá superávit, principalmente por una mayor producción en grandes minas que están recuperando sus niveles respecto de años anteriores, como Collahuasi o Escondida.

A juicio de Guajardo "si a diferencia de otros años la producción efectivamente aumenta de manera significativa, habrá presión sobre los precios. Si por el contrario, se reiteran los problemas en la mayoría de las compañías mineras y que han resultado en niveles de producción más bajos que los esperados, el mercado estará más ajustado y con ello los niveles de precio se mantendrán favorables".

En ese contexto, Lagos si bien ve un impacto en la pequeña minería, éste no sería tan alto, porque  todavía no se ubica bajo US$3 la libra.

De igual forma,  Guajardo considera que los costos de producción están altos y aún con tendencia a aumentar.

"Un precio de US$3 la libra o menos, comenzará a afectar a compañías y operaciones de alto costo, dentro de las cuales se ubican la mayoría de las pequeñas y medianas", afirmó.

En cuanto a la proyección del precio del cobre para este año, Guajardo estima que se ubicará entre el rango de US$ 3,6 la libra a US$ 3,9 la libra libra como promedio anual.

"Si se consolida un escenario con menor crecimiento en China y mayor producción, el promedio podría estar bajo este rango, pero es necesario esperar para ver qué tendencia se consolida", acotó.

En tanto, Lagos prevé los valores del metal rojo en torno a los US$3,5 la libra como promedio para el año.