Experto: "El número de horas de vuelo no es tan importante como el entrenamiento del piloto"

Con experiencia profesional en la Fuerza Aérea de EE.UU. y en la empresa Boeing, Todd Curtis es doctorado en evaluación de riesgos de la aviación del Union Institute & University de Cincinnati, además de fundador del sitio AirSafe.com y comentarista de Al Jazeera America. En esta entrevista con La Tercera analiza los últimos antecedentes conocidos del accidente del vuelo de Germanwings en los Alpes franceses.

El fiscal de Marsella que lleva la investigación del accidente del avión de Germanwings dijo que la evidencia de las grabaciones de audio de la cabina indica que el copiloto bloqueó deliberadamente la puerta dejando fuera al capitán y dirigió el avión en su descenso fatal. ¿Cree que esto es lo que realmente sucedió?

Sobre la base de la limitada información disponible, estoy de acuerdo con la declaración del fiscal sobre una acción deliberada. Mi opinión puede cambiar a medida que más información sea descubierta. En cuanto a la contratación de pilotos por parte de las aerolíneas de bajo costo, no creo que exista una falla en la contratación basado en las supuestas acciones de este copiloto. Ha habido otros casos sospechosos de pilotos que deliberadamente estrellaron aviones de pasajeros, y en los casos que yo he revisado fue el capitán quien era el sospechoso, como por ejemplo, el vuelo del EgyptAir que se estrelló en el Atlántico el 31 de octubre de 1999 o el del LAM Mozambique Airlines que cayó en Namibia, el 29 de noviembre de 2013.

¿No había ninguna posibilidad de que el piloto pudiera abrir la puerta cerrada?

No estoy al tanto del diseño de la puerta o si la aerolínea tenía un procedimiento para recuperar el acceso si un miembro de la tripulación era bloqueado.

La Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU. incluyó al copiloto de Germanwings en su Base de datos de Aviadores Certificados. ¿El copiloto estaba en condiciones de volar un Airbus A320 con sólo 630 horas de vuelo?

El número total de horas no es tan importante como el tipo de entrenamiento y la experiencia pasada del piloto. Hay una serie de programas de entrenamiento, a veces llamados programas de capacitación ab initio, que están diseñados para tener un aprendiz sin experiencia de vuelo previa y ponerlos en una posición de copiloto (junto con un capitán de mayor jerarquía y experiencia) después de menos de 630 horas totales de experiencia.

El presidente de Lufthansa dijo que un "caso individual, privado y aislado como este no se puede evitar". ¿Está de acuerdo con esta opinión?

En general sí. Ninguna organización o esfuerzo que involucre la estrecha cooperación de gran número de personas puede garantizar que toda persona se desempeñará dentro de los estándares aceptables.

¿Usted cree que las compañías de bajo costo están fallando en la formación o contratación de pilotos?

No lo creo así para la mayoría de las compañías aéreas. Areas del mundo con un gran o creciente sector aéreo también tienen altos niveles de supervisión gubernamental, y los requisitos de formación y experiencia son bastante estrictos. Aunque que las escalas salariales más bajas de la mayoría de las aerolíneas de bajo costo pueden incidir en el tipo de persona que aspira a convertirse en un piloto de línea aérea, no ha afectado a los requisitos de formación y desempeño que los nuevos pilotos tienen que cumplir o superar.