Ford recibe US$5.900 millones de ayuda para autos eficientes

Ford Motor Co., la única automovilística de Estados Unidos que no había recibido préstamos federales de emergencia, obtendrá US$5.900 millones en financiación gubernamental para acelerar el trabajo en automóviles con mejor economía de combustible.

Nissan Motor Co. podrá tomar prestados US$1.600 millones en virtud del programa de US$25.000 millones del Departamento de Energía de Estados Unidos, y Tesla Motors Inc., un fabricante de automóviles impulsados por baterías y que no cotiza en bolsa, recibió aprobación para una ayuda de US$465 millones, dijo hoy el departamento.

La ayuda es independiente de los rescates de General Motors Corp. y Chrysler LLC. Fue parte del proyecto de ley del Congreso en el 2007 para ayudar a las automovilísticas a mejorar la economía de combustible en alrededor de 40% a 35 millas (56 kilómetros) por galón (3,78 litros) para el 2020. El presidente Barack Obama adelantó en mayo el plazo al 2016.

"Ford puede tener una ventaja dependiendo de cuán rápidamente saquen sus nuevos productos de consumo eficiente de combustible", dijo Michael Robinet, analista de la consultora CSM Worldwide en Northville, estado de Michigan. "GM y Chrysler tienen otros asuntos de qué preocuparse".

Ahora que la nueva Chrysler Group LLC ha salido del proceso de quiebra, el Departamento de Energía estudia cómo colaborar con los proyectos de economía de combustible de la automovilística con sede en Auburn Hills, estado de Michigan, dijo el secretario Steven Chu. Añadió que el organismo también está examinando planes de mejoras de millaje de GM, la cual sigue en suspensión de pagos.

"Allí hay dinero", dijo Chu en el centro de investigación de Ford en Dearborn, estado de Michigan. "Estamos tratando de estirar todos los dólares lo más que podemos. Nos gustaría ayudar a todas las automovilísticas que fabrican en Estados Unidos".

Los anuncios de préstamos de hoy sumaron US$7.970 millones, o casi un tercio de los fondos disponibles del Departamento de Energía. El ente había recibido más de 100 solicitudes para la ayuda, dijo el mes pasado una portavoz, Ebony Meeks.

Nissan, con sede en Tokio y la tercera automovilística más grande de Japón, dijo que usará el dinero federal para modificar su planta de Smyrna, estado de Tennessee, y fabricar automóviles eléctricos y paquetes de baterías de iones de litio. Tesla, con sede en San Carlos, estado de California, dijo que la mayor parte del dinero ofrecido por el Gobierno de Estados Unidos se destinaría a un sedán eléctrico.

Ford dijo que usará la financiación para una serie de tecnologías de ahorro de combustible, incluso vehículos eléctricos y motores de gasolina de inyección directa que mejoran el millaje hasta 20%.

Los préstamos a bajas tasas de interés también ayudarán a Ford a convertir dos fábricas de camiones para la fabricación de automóviles de consumo eficiente de combustible, incluso una antigua planta de vehículos todoterreno en Wayne, estado de Michigan, que comenzarán a fabricar el automóvil pequeño Focus el año próximo. Ford planea ofrecer una versión eléctrica del Focus.