Israel dispuesto a "ampliar" su operación terrestre en Gaza

Israel declaró este viernes estar dispuesto a "ampliar" su operación terrestre en la Franja de Gaza, iniciada durante el jueves para destruir las infraestructuras del movimiento islamista palestino Hamas.

"Mis instrucciones (...) son de prepararnos a ampliar de forma significativa la operación terrestre" dijo el primer ministro, Benjamin  Netanyahu, al iniciarse una reunión ministerial.

Al menos 24 palestinos murieron en las últimas horas, elevando a 265 el  número de víctimas mortales, de las cuales 75% son civiles, según informó la ONU, desde el 8 de julio, cuando Israel inició sus bombardeos aéreos.

La operación militar terrestre israelí lanzada en la Franja de Gaza es esencial para destruir los túneles del movimiento islamista palestino Hamas debido a que los bombardeos eran insuficientes, afirmó este viernes el primer ministro, Benjamin Netanyahu.

"No es posible solucionar [el problema] de los túneles desde el aire únicamente, nuestros soldados hacen también eso en el terreno", dijo en la apertura de una reunión del gabinete.

Un soldado israelí murió el jueves por la noche, cuando comenzó la operación terrestre lanzada por Israel pese a las peticiones de la comunidad internacional de intentar evitar pérdidas civiles.

Según un responsable de la ONU, unas 30.000 personas se refugiaron en sus instalaciones en esta franja de tierra palestina de 362 kilómetros cuadrados, donde se agolpan con mínimas condiciones de vida 1,8 millones de personas, sometidas desde hace años a un bloqueo israelí.

La mayoría de los enfrentamientos se produjeron en el sur de este territorio, en Jan Yunes y en Rafah, y en el norte, cerca de la frontera con Israel.

De momento, Israel asegura que no tiene la intención de tomar el control de Gaza, enclavada entre Israel, Egipto y el mar Mediterráneo.

UN "ALTO PRECIO"
Hamas, considerado en Occidente e Israel como una organización terrorista, prometió que Israel pagará "un alto precio" por haber entrado en Gaza, en una operación "destinada al fracaso".

"El inicio de la ofensiva terrestre israelí en Gaza es un paso peligroso, cuyas consecuencias no se han calculado", dijo el portavoz de Hamas, Fawri Barhum, en un comunicado.

Un 70% de la Franja de Gaza estaba privada de electricidad, según la Oficina de electricidad del enclave. El norte estaba particularmente afectado.

Los imanes de las 1.400 mezquitas de Gaza exhortaron este viernes a los  creyentes a ser "fuertes y pacientes". "La victoria llegará", prometieron.

Esta es la primera ofensiva terrestre en Gaza desde la llevada a cabo en diciembre-enero 2008-2009 que causó la muerte de unos 1.400 palestinos. Esa operación no puso fin a los lanzamientos de cohetes desde Gaza contra Israel, que originó los actuales ataques militares del Estado hebreo.

Unos 1.164 cohetes fueron lanzados en dirección a Israel desde que comenzaron las hostilidades, y el sistema de defensa antimisiles (Cúpula de Hierro) interceptó 320 de estos proyectiles, según el ejército israelí.

La prensa israelí aplaudió el viernes la decisión de penetrar en el enclave. Para Yediot Aharonot, el asalto terrestre era necesario pues la campaña de bombardeos aéreos "se orientaba hacia un empate", ya que Hamas proseguía con sus lanzamientos de cohetes.

"No hay garantía de que la operación terrestre sea un éxito", matizó sin embargo el diario. El propio Netanyahu aseguró que no había "garantía de éxito a 100%".

En el plano diplomático, el ministro francés de Exteriores, Laurent Fabius, llega este viernes a Egipto y el sábado viaja a Israel, para hablar sobre la forma de poner fin al conflicto.

Su homologo estadounidense John Kerry exhortó por su parte a Israel a evitar los "daños colaterales". 

Por otra parte, Israel decidió este viernes reducir su personal diplomático en Turquía después de las violentas manifestaciones antiisraelíes en Estambul y  Ankara, afirmó a la AFP un portavoz de la embajada de Israel.