La crisis impulsa a los solteros de EEUU a buscar pareja

En tiempos de incertidumbre, millones de solteros estadounidenses buscan apoyo en una pareja, sobre todo en internet. "La recesión. ¿No es acaso romántica?", titulaba hace poco "The New York Times", porque las web de búsqueda de pareja están en auge en medio de la crisis financiera.

"En tiempos difíciles buscamos más a alguien que pueda darnos apoyo", explica Gian Gonzaga, de uno de los líderes en el mercado, eHarmony. Desde septiembre de 2008 el número de los usuarios que buscan pareja aumentó en un 20% en relación al año anterior.

En total unos 30 millones de solteros estadounidenses buscan en unas mil páginas de internet al compañero para toda la vida, o al menos quien sirva de consuelo.

CITAS ONLINE
La socióloga Pepper Schwartz de la Universidad de Washington (Estados Unidos), está convencida de la relación entre la creciente demanda de citas online y la crisis. "Por supuesto no tenemos pruebas indudables, pero las cifras son demasiado grandes como para que sea casualidad", afirma Schwartz, que asesora a la página perfectmatch.com.

Tan sólo en enero el número de nuevos usuarios aumentó un 31%. Cuanto más inhóspito es el mundo, tanto más sube el deseo de amor y calor humano, señala la socióloga. A ello se añade una razón práctica: las parejas se dividen todos los gastos, por lo que es más fácil costearlos.

Google señaló que en la segunda mitad de 2008 aumentó un 20%, con respecto al año anterior, el número de personas que tipearon en su buscador las palabras "online dating" (citas online). "Y la tendencia va en aumento", afirma Sam Sebastian, de Google. Por eso crece también el interés de la industria de la publicidad por poner anuncios.

MERCADO
La profesora de Ciencias de la Comunicación Jennifer Gibbs, de la Universidad de Rutgers (Estados Unidos), es en cambio escéptica: "Quizás haya un pequeño aumento, porque el mercado de citas online estaba estancado desde hace dos años".

El uso de estos servicios tuvo una verdadera explosión tras el cambio de milenio. David Evans, asesor de la industria electrónica en Boston, cree que el aumento se debe en gran medida a un mejor marketing. Tan sólo eHarmony gastó de enero a septiembre de 2008 unos 93,3 millones de dólares en publicidad, según la empresa de investigación de marketing onlinepersonalswatch.com.

Katherine Sacks es una de las personas que ha encontrado pareja en la web. Como ella estaba muy ocupada con su trabajo, una amiga buscó alguien adecuado para ella en internet. "Me puedo imaginar que la gente que ha perdido su empleo tiene más tiempo para las citas online", señala. "¿Pero quién quiere salir son alguien desempleado?". Su novio, al menos, tiene trabajo.