La hermandad de los Riveros

Cuando Bárbara Riveros se acerca a la zona de transición, la gente hace "¡eeehhh!". Toman sus celulares y enfocan sus lentes para grabar y fotografiar los 20 segundos que, aproximadamente, demora la triatleta en dejar estacionada su bicicleta de montaña, tomar una pequeña botella de agua y salir al trote. Le gritan cosas como "¡vamos, máquina!", o "¡tu puedes, chica!", para expresar la admiración que sienten por ella. Ella se mueve como de memoria y arranca.

Su madre, María Eliana, se coloca nerviosa, se toma las manos y mira preocupada al fondo del circuito. No dice nada, no exclama ni grita, pero se le nota impaciente, como buscando respuestas. Bárbara se larga a correr y pareciera que ella no lo nota; sigue ensimismada en su aparente preocupación. 15 minutos después se relaja. Llega Gaspar, su hijo menor, molesto por el retraso. Nadie exclama. Nadie grita. Pero ella se conforta un poco, porque es su retoño y sigue en competencia.

Más tarde, cuando Bárbara cruce la meta en 2 horas, 43 minutos y 43 segundos, y se quede con un nuevo oro, en la primera fecha en Chile del circuito mundial XTerra, ella seguirá preocupada porque aún no sabrá de la suerte de su hijo menor.

Casi dos horas antes, mientras los dos pedaleaban cerro arriba, Bárbara alcanzó a su hermano, que venía muy retrasado. Un problema en el pasador de los cambios de la bicicleta lo hizo perder más de 10 minutos, ofuscándolo por no poder mantener el puesto de avanzada que consiguió tras la natación. En el ciclismo, tuvo que correr la mitad de la competencia ocupando una sola velocidad, condicionando su carrera.

Chicka se extrañó por verlo tan atrás. Trató de ayudarlo. Lo arrastró a su ritmo de carrera lo que más pudo, pero no aguantó mucho. Lo instó a adelantarla, pero él no lo consiguió. Con un sólo cambio era imposible. "¿Estai' bien?", preguntó, cuando los dos entraban a una bajada. "No, ándate no más", le dijo resignado.

Por eso, cuando el menor del clan cruzó la meta, Bárbara, que ya había posado para las fotos de rigor, comentado lo difícil de la carrera a la prensa y saludado a la estadounidense Suzanne Snyder (a quien superó por más de 12 minutos), segunda de la prueba, no encontró mejor forma de celebrar la hazaña que arrojándole tres litros de cerveza directo a la espalda. Una broma, como muchas que hizo el par hasta antes que Bárbara emigrase a Australia.

Luego, en medio de los masajes descontracturantes, Gaspar confesará que en realidad su carrera fue realmente malísima. Que el problema mecánico casi lo saca de competencia, que incluso pensó en renunciar, pero que algo lo motivó a seguir. "Fue difícil. Puse el pasador y se me salió, lo volví a hacer y de nuevo se me salió. Iba a la mitad de la carrera y tuve que terminar con un sólo cambio, entonces, cuando tuve que correr, lo hice con lo poco (de energía) que me quedaba".

Bárbara, que sabe de jornadas buenas y malas, entiende que la carrera de su hermano lo ayudará a volverse más fuerte: "Estas carreras son así. En verdad que fue un circuito súper duro, pero entrentenido. Te testea mucho el aspecto mental. Te prueba, es una carrera mental. Al final, este tipo de pruebas no es contra el rival, si no que contra uno mismo. Hay que saber mantener la calma y focalizarse, porque puedes perder la carrera por un pequeño error".

Cuando eran chicos, Bárbara recuerda que estaba obligada a jugar los juegos que sus hermanos imponían. Básquetbol, fútbol y tenis eran los favoritos, y ella tenía que hacer frente en todos. No siempre ganaba, pero ahora, es ella quien más brilla.

"Siempre les agradezco a mis hermanos eso, porque si yo no jugaba con ellos, ellos no jugaban conmigo. Siempre me obligaron a hacer grandes cosas, que quizás no lo hubiera hecho si es que ellos no estaban. Me obligaron a enfrentar mis miedos y eso me hizo mejor persona", confiesa Bárbara, que aseguró un cupo al Mundial XTerra de Hawai, en Octubre de este año.

Bárbara entiende que el compañerismo es fundamental, sobretodo en su deporte. Sobre el lazo sanguíneo, lo llega a comparar incluso con el de los británicos Alistair y Jonathan Brownlee, ambos medallistas olímpicos, con quienes ha conversado sobre este aspecto. "Con mi hermano siempre nos tratamos de apoyar. Obviamente, él tiene cosas que debe seguir creciendo, aprendiendo. Yo ahora tomo otro rol. Quizás cuando chicos era la que lo cuidaba, pero ahora si necesita un consejo, se lo doy". Bárbara está de paso por Chile y ayer María Eliana, la madre de ella y Gaspar, cenó feliz. No hubo más preocupaciones, los dos terminaron una vez más la carrera.