La iniciativa del guitarrista de Queen para salvarnos de los asteroides

A fines de 2014, un grupo de científicos y astrónomos liderados por el astrofísico y guitarrista de Queen, Brian May, anunció que a partir de 2015 y todos los 30 de junio siguientes, se daría vida al llamado "Día del Asteroide", iniciativa que busca concientizar sobre el peligro de estos cuerpos rocosos sobre la Tierra.

Es así como por segundo año consecutivo, el "Día del Asteroide" ya ha congregado la atención de la comunidad científica y astronómica. La campaña, celebrada mañana 30 de julio a exactos 108 años de la explosión en Tunguska, Siberia, incluye la "Declaración 100x", un acuerdo que busca promover el apoyo financiero para el desarrollo de tecnologías que faciliten el seguimiento de asteroides, así como el envío de misiones que puedan desviar su rumbo en caso de una colisión.

Sin embargo, el problema radica en que cualquier iniciativa debe ser realizada al menos 20 años antes del impacto con la Tierra, por lo que es urgente desarrollar sistemas que ayuden con este propósito. Más considerando que sólo en el Sistema Solar existe un millón de estos cuerpos, y del que sólo se han descubierto 10 mil, un 1% del total.

Es por ello, que además de las actividades realizadas en todo el mundo y que tienen que ver con la divulgación de la astronomía, Discovery Channel emitirá un documental relacionado al tema, lo que se suma a una serie de siete videos subidos al canal oficial de la iniciativa, y donde se habla de temas como la detección de los asteroides, la forma de desviarlos, la diferenciación entre ellos en términos de su composición, los planes preventivos y la respuesta a una emergencia, las políticas de defensa planetaria, quiénes trabajan por promover el proyecto, y la visión de los cazadores de asteroides.

Recordemos que en cuanto a iniciativas similares, en noviembre de 2014 la ONU también advirtió sobre el riesgo de estos objetos celestes a través de una comisión que alertará a los gobiernos de cada país en el caso de la cercanía de un asteroide, dependiendo del grado de destrucción.

En Chile

Tal como ocurrió en 2015, este año Chile también celebrará el "Día del Asteroide" con distintas actividades. Alejandro Clocchiatti, astrónomo del Instituto Milenio de Astrofísica MAS y del Instituto de Astrofísica de la UC, es quien lidera la organización de la celebración que reúne a 15 instituciones en todo Chile y explica la importancia de mantenernos alerta ante este tipo de situaciones. "Es un fenómeno estadístico, ha pasado y volverá a pasar en el futuro. Sin embargo, es un problema que podemos conocer de antemano; a diferencia de volcanes, terremotos o huracanes que no sabemos cuándo pueden ocurrir, los asteroides se mueven en órbitas que pueden determinarse con precisión y así predecir cuándo alguno de ellos chocará".

Además, durante todo el 30 de junio se realizarán exhibiciones de la película 51 Degrees North, película dirigida por Grigorij Richters y musicalizada por el guitarrista y astrofísico Brian May, proyecto que dio el puntapié inicial para la celebración de este día.

También se realizarán charlas con especialistas del área de la astronomía y la geología, talleres para escolares y más. Entre las casi 20 actividades destacan las que se llevarán a cabo en la localidad de Peine, específicamente en el cráter Monturaqui, mayor cráter de origen meteorítico de Chile y uno de los pocos con impacto confirmado en Sudamérica. Allí se reunirá la comunidad de Peine, encabezados por la investigadora Millarca Valenzuela, relevando la importancia de conservar este geositio y luchar contra su deterioro.

Otro evento importante se realizará en el Planetario de la Universidad de Santiago, donde se reunirá un panel de discusión de especialistas sobre asteroides y la premiación del concurso de relatos Día del Asteroide en el que participaron más de 150 alumnos de educación básica y media de colegios de todos Chile.

Las instituciones participantes de este día son el Instituto Milenio de Astrofísica, el Instituto de Astrofísica UC, Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Austral, la Universidad Andrés Bello, Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines, Universidad Santo Tomás, Museo Interactivo Mirador, Planetario de la Universidad de Santiago de Chile, Departamento de Astronomía UdeC, Grupo Meteoritos y Ciencias Planetarias, Sociedad Geológica de Chile, Universidad Pedro de Valdivia, Departamento de Astronomía FCFM U. de Chile, Universidad Católica del Norte y Universidad Mayor.

Para ver el detalle completo de las actividades e inscripciones, ingresa a este enlace.