Los desconocidos Emiratos Arabes

EL MAS RICO ENTRE LOS RICOS
Abu Dabi es la ciudad capital del país y es, al mismo tiempo, la segunda urbe más populosa de la nación -detrás de Dubai, con cerca de 900 mil habitantes. Llegar a esta ciudadela, emplazada en una isla en forma de T, es como entrar a un mundo donde el concepto del dinero perdió su fundamento: la riqueza está a la vista en la fastuosidad futurista de su arquitectura. Existen al menos dos imperdibles para todo aquel que llegue a esta ciudad que le ganó, literalmente, al desierto, ya que la cantidad de áreas verdes no tiene nada que envidiarles a ciudades europeas como Praga o Colonia.

El primero de los puntos es la Fundación Cultural, centro de artes escénicas de la urbe y del legado histórico del país. El emplazamiento cuenta con un importante número de galerías de arte, bibliotecas y teatros.

La segunda zona de atracción es el Emirates Palace, el hotel cuya construcción significó un desembolso de US$ 3 mil millones. Un verdadero palacio del confort, cuya infraestructura tiene materiales tan finos como oro, mármol y lapislázuli. A lo anterior hay que agregar las colosales dimensiones del edificio: 100 hectáreas construidas. Algo así como el terreno de Costanera Center y el Edificio Titanium juntos.

FUJAIRAH, EMIRATO-PLAYA
Es el más joven de los siete emiratos (obtuvo su independencia en 1952). Es reconocido por sus hermosas playas de arena blanca y aguas cristalinas que miran al Golfo de Omán (Océano Indico). Posee una importante oferta de hoteles y resorts para aquellos que gusten del surf y del buceo. Claro que este bello entorno natural no es apto para todos o, mejor dicho, para todas. Las reglas del país impiden que las mujeres puedan hacer uso de las playas.

Otro lugar destacado en Fujairah son las famosas excursiones al enclave omaní de Musandam, donde paisajes de montaña y de cruda belleza natural serán la atracción indiscutida para los amantes de las caminatas y las rutas 4x4. Pero si el visitante decide quedarse en la ciudad, el mercado de los viernes es un festival de colores que no se pueden perder: puestos de frutas, aromas de rebuscadas especias, comerciantes paquistaníes y bengalíes ofreciendo sus productos en idiomas sólo comprensibles con señas, sumado al exotismo de los camellos, harán que hasta los menos imaginativos crean estar en películas como Lawrence de Arabia.

SHARJAH, CUNA CULTURAL 
Hasta hace tres décadas este emirato era el centro del turismo del país, sin embargo, con la llegada a la cabeza del gobierno del Sheikh al-Qasimi, las leyes de la sharía se impusieron en toda la población, lo que marcó un distanciamiento de las costumbres de occidente, pero se dio un realce insospechado al legado de esa tierra.

Sharjah, la capital, es clave para entrar en este mundo, con recorridos por edificios y viviendas de corte renacentistas. Destaca también el Museo de Arte, donde se encuentra la galería visual más grande del golfo.

RAS AL KHAIMAH, PARAISO DEL GOLF
El más septentrional de los emiratos es Ras al Khaimah, que vive un intenso boom inmobiliario y que parece no haber sufrido el escarnio de la burbuja especulativa de fines de 2009 que vivió Dubai.

Turísticamente, destaca por las enormes y excelentes canchas de golf que han llenado de verdor la aridez del desierto.

La calidad de sus canchas es reconocida, sobre todo por empresarios europeos, debido a la diversidad de escenarios que éstas ofrecen. Imposible sería despedirse de Ras al Khaimah sin visitar sus playas: una inolvidable por la belleza de su entorno es la que circunda al complejo turístico Rotana Cove, un lugar perdido en el tiempo, con cientos de habitaciones mirando al océano, que combinan la modernidad de sus servicios con el milenario aspecto de su arquitectura.

AJMAN Y UMM AL QWAIN, LOS HERMANOS MENORES
Ajman y Umm al Qwain son los dos últimos bastiones para decir con propiedad que se ha viajado a los Emiratos Arabes Unidos, en los que la combinación de playa y lujo son sus principales atracciones.
Qwain Umm, de tan sólo 23 kilómetros de extensión, es un emirato que se recomienda recorrer en automóvil, y donde su principal atracción son sus antiguas construcciones.

En Ajman lo más indicado es apuntar el recorrido a la hermosa playa de arena blanca ubicada dentro de los límites del Hotel Kempinski. Cientos de palmeras, el mejor trato hotelero que el dinero pueda pagar y agradables temperaturas son las cartas de presentación de este emirato.

Agencias nacionales como Cocha, El Corte Inglés, Travel Club y Viajes Falabella ofrecen diversos paquetes. Por ejemplo, Cocha ofrece un paquete de verano de seis días y cinco noches desde US$ 1.004 por persona (sin pasaje aéreo).