OMS espera que haya una vacuna contra el ébola disponible en 2015

Una vacuna contra el virus del Ébola podría ser sometida a pruebas clínicas a partir del mes próximo y, si las mismas dan resultados positivos, estar disponible en 2015, indicó un alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Nuestro objetivo es empezar las pruebas clínicas en el mes de septiembre, primero en Estados Unidos y sin duda en un país africano, porque allí tenemos  los casos", declaró Jean-Marie Okwo Bélé a la radio francesa RFI, que difundió parte de la entrevista este sábado en su portal internet.

Al ser interrogado sobre una posible comercialización de la vacuna, Jean-Marie Okwo Bélé respondió: "Pensamos que si se empieza en septiembre,  hacia fin de año ya podemos tener resultados".

"Como se trata de una urgencia, se pueden usar procedimientos de urgencia (...) para que durante 2015 podamos disponer de una vacuna", agregó.

La epidemia de ébola ha dejado desde principios de año casi mil muertos entre los más de 1.700 presuntos casos detectados. Sierra Leona, Liberia y Guinea son los países más afectados. 

El virus del Ébola se manifiesta entre otros por hemorragias, vómitos o diarreas. Su tasa de mortalidad oscila entre el 25% y el 90% y no existe  ninguna vacuna homologada. Se contagia por contacto directo con la sangre, los líquidos biológicos o los tejidos de personas o animales infectados.

Nuevos casos de ébola fueron detectados en la ciudad nigeriana de Lagos, la más poblada de Africa occidental, cuyas autoridades pidieron el sábado la ayuda de voluntarios para combatir esta epidemia que ha dejado casi mil muertos en la región y es ya una emergencia de salud mundial, según la OMS.

Con 13 casos confirmados, probables o sospechosos, y de los cuales dos fueron mortales, Nigeria, el mayor país de África, es el cuarto afectado por la  epidemia, que por ahora sólo se concentra en Lagos, capital económica con más  de 20 millones de habitantes. 

El Estado de Lagos pidió el sábado voluntarios: "Tenemos escasez de  personal. No les voy a mentir. Por eso estamos pidiendo voluntarios", declaró el comisionado a cargo de Salud, Jide Idris.

Debido a la aparición del virus en Lagos, Nigeria aprobó el desbloqueo de 11,5 millones de dólares para luchar contra la epidemia y decretó el viernes el  estado de emergencia sanitaria.

Estados Unidos anunció por su parte el refuerzo de su ayuda a Nigeria. Su agencia de desarrollo (USAID) prometió además 12 millones de dólares para la lucha contra la epidemia en los cuatro países afectados.

Más de 960 personas murieron de casi 1.800 supuestos casos desde el inicio del año.