Países emergentes aumentaron protagonismo en industria minera en 2010 según estudio de PwC

Las utilidades netas alcanzadas por las 40 principales compañías mineras del mundo aumentaron 156% en 2010 respecto al año anterior, llegando a US$110 mil millones. Además, los ingresos subieron 32%, alcanzando un récord de US$435 mil millones en dicho período, reveló el nuevo informe "The game has changed" realizado por PwC.

Estos resultados fueron impulsados, principalmente, por las alzas en los precios de los commodities y un incremento de 5% en la producción en 2010. En esta línea, la capitalización bursátil de las Top 40 creció 26%, donde destacan las tres lìderes: BHP Billiton, Vale y Río Tinto, de acuerdo al estudio.

"La composición de las Top 40 ha cambiado durante los pasados ocho años, actualmente el 45% de las compañías provienen de mercados emergentes, reflejando un vuelco en la base de poder y en los actores de la industria minera", dijo el socio líder de la Industria Minera para Chile de PwC, Colin Becker, durante la presentación del informe.

En los cuatro años anteriores, el retorno promedio a los accionistas de compañías alojadas en economías emergentes se duplicó, e incluso un poco más que el retorno asociado a compañías de países tradicionalmente mineros, como Australia, Canadá, Estados Unidos, Sudáfrica y Reino Unido, entre otros.

"La industria minera ha entrado en una nueva etapa llena de cambios importantes. Si miramos hacia el futuro, la demanda creciente de productos –liderada por los mercados emergentes- impulsará la industria, donde el abastecimiento es el desafío más importante a encarar. Además, la necesidad de explorar en ubicaciones cada vez más remotas, la creciente complejidad de los proyectos y nuevos riesgos de soberanía agregarán una mayor complejidad", agregó Becker.

El estudio también determina que para poder enfrentar la demanda, las Top 40 han anunciado inversiones de capital por sobre los US$300 mil millones, de los cuales más de US$ 120 mil millones están planificados para 2011, duplicando así la inversión efectuada en 2010.

CRECIENTES COSTOS
Por otra parte, el informe muestra que incluso beneficiándose de los altos precios de los commodities, la base de costos de las Top 40 ha aumentado considerablemente asociada al efecto provocado por las leyes decrecientes, la escasez de mano de obra, y el precio de la energía.

"Sin una disminución de las presiones inflacionarias a la vista, mantener la disciplina sobre los costos continúa siendo vital para la industria, especialmente cuando el escenario global y financiero aún permanece volátil", sostuvo Becker.

Por ello, uno de los mayores desafíos de las Top 40 es enfrentar costos sistemáticamente al alza y los cuantiosos programas de inversión de capital, con la escasez de mano de obra, los altos precios de los energéticos y problemas de abastecimiento. A esto se suman las crecientes complejidades operacionales que enfrenta la oferta al moverse a ubicaciones más remotas y desafiantes.

ALZAS EN PRECIOS
La mayoría de los principales metales experimentaron precios promedio mayores a los de años anteriores. Las alzas promedio en 2010 estuvieron entre 26% y 49%.

El precio del oro ha estado en alza permanente desde el promedio de US$364 por onza de 2003, alcanzando US$1.421 al cierre de 2010. Durante la primera parte de 2011 se han visto mayores alzas, independiente de cierta volatilidad temporal en los precios.

En el caso del cobre, principal exportación de Chile, también ha registrado alzas desde el promedio de US$1,39 de enero de 2009. La cotización promedio de mayo 2011 alcanzó a US$4,05.