Paulmann: "La importancia de estar en los tres países del Pacífico es impagable"

Mientras el gerente general de Cencosud, Daniel Rodríguez, hablaba con la prensa en Santiago, el presidente y controlador del holding, Horst Paulmann, explicaba en Bogotá por qué adquirió Carrefour.

"La importancia de estar en los tres países del Pacífico es impagable. Esta es una responsabilidad muy grande, pero lo más importante es que tenemos Chile, Colombia y Perú. Si alguien consideró que pagamos alto por la necesidad de estar en Colombia, tengo que decirles que esto será muy beneficioso para los accionistas de Cencosud", expresó.

El controlador del holding aclaró que estaban negociando desde el domingo pasado en Francia: "Esta es la inversión más grande que ha hecho una empresa chilena en el extranjero. Es  increíble que mientras en Europa las firmas no tienen dónde conseguir un peso de crédito, nosotros hayamos conseguido el apoyo de JP Morgan, que nos puso en cuatro días los US$ 2.600 millones al contado en la mesa. Con eso, ayer (jueves), a las 10 de la mañana, fuimos a Carrefour", dijo.

También contó cómo había sido la negociación con la francesa y explicó que "Carrefour creció en más de 30 países con una recesión fuerte y ahí nadie compra. Entonces, tenía que buscar soluciones, y ellos dijeron que tenían que vender, y lo hicieron en algunos países de Europa y en Colombia; es la mejor decisión que pudieron haber tomado", dijo.

Agregó que "el nuevo presidente, Georges Plassat, tiene el corazón en el negocio, es un gran almacenero y va a llevar la empresa de vuelta a lo que era. Y me dijo: ahora que tengo mucha plata voy a ir a comprar una firma en Chile. Bienvenido, le dije".

Sobre qué marca de supermercado llevará a Colombia, el empresario afirmó que será Jumbo: "Por contrato tenemos seis meses para hacer el cambio y haremos todo lo posible para cambiarlo luego, porque no es sólo el nombre, sino que la forma y la cultura de las dos empresas, que son bastante distintas".

Comentó que continuará con los planes que Carrefour tenía hasta fin de año: "Hay un local que se abre el 1 de diciembre y dos que se inauguran el 15 de noviembre. Vamos a continuar con ese plan de expansión".

Explicó que la tarjeta de crédito operará mediante una alianza con el Banco Colpatria. "En Argentina, Chile y Perú tenemos 4,5 millones de tarjetas de crédito  funcionando y atendemos directamente a todos nuestros clientes. En Colombia operaremos 50% y 50% con Colpatria, con quien tenemos muy buena relación".

Consultado sobre las proyecciones de venta de Cencosud, Paulmann dijo que "con las ventas de Carrefour en Colombia, más los otros cuatro países en donde estamos, tenemos proyectado una venta total de US$ 24.000 millones en  2013. Y si analizamos que en 2002, el año de la crisis argentina -con cinco presidentes en una semana y la devaluación del peso-, vendimos US$ 1.000 millones, y que el próximo año vamos a vender más de US$ 20.000 millones, es un crecimiento extraordinario".

Sobre el financiamiento de la operación, Paulmann afirmó que el aumento de capital por US$ 1.500 millones "se hará en noviembre y en enero habrá un road show en Colombia. Vamos a colocar un bono para renegociar la deuda".